정부가 동아프리카 지역 중심국인 케냐와의 공적개발원조(ODA) 사업을 대폭 확대한다. 개발도상국을 대상으로 낮은 금리에 자금을 빌려줘 경제 발전을 돕는 대외경제협력기금(EDCF) 차관 지원 한도를 3배 이상 늘리는 등 경제 협력을 강화한다.

24일 기획재정부에 따르면 추경호 부총리 겸 기재부 장관은 전날 서울에서 열린 한·케냐 정상회담에 배석해 양국 정부 간 대외경제협력기금(EDCF) 기본약정에 서명했다. 이에 따라 올해부터 2026년까지 케냐 정부에 대한 EDCF 차관 지원 한도액은 기존 3억달러에서 10억달러로 증액됐다.

기재부 관계자는 "앞으로도 경제협력 잠재력이 큰 아프리카 등 비(非)아시아 신흥 개발도상국과의 EDCF 협력을 지속해서 강화해나갈 예정"이라고 밝혔다.

EDCF는 우리나라가 개발도상국의 경제 발전을 지원하고 경제 협력을 촉진하기 위해 1987년 설립한 유상원조기금이다.

앞서 추 부총리는 지난 8월 열린 대외경제장관회의 및 대외경제협력기금 운용위원회에서 "아프리카 지역에 대한 EDCF 사업을 확대해 아프리카에서 제2의 베트남·인도네시아·필리핀 등 새로운 경협 파트너를 발굴·육성하겠다"고 밝힌 바 있다. 사업 규모를 대형화하고 운용방식을 다각화한다는 계획도 내놨다. 이를 위해 내년 ODA 예산도 4조5000억원 수준으로 올해(3조9000억원)보다 14% 이상 높였다. 케냐는 동아프리카를 대표하는 거점국가다. 양호한 정부 거버넌스와 경쟁력 있는 기업환경을 갖고 있어 빠르게 성장 중인 신흥 개도국으로 꼽힌다.