한국항공우주산업(KAI)은 우크라이나 전쟁에 투입돼 주목받은 공격형 드론 '스위치블레이드'처럼 정찰과 공격 기능을 모두 갖춘 소형 다목적 무인기 개발을 추진한다고 21일 밝혔다.

이와 관련해 KAI는 20일 국방기술진흥연구소와 소형 다기능 모듈화 비행체 설계기술 개발협약을 체결했다. KAI는 탑재된 장비를 임무에 따라 교체 가능하도록 모듈화해 정찰·통신·공격을 모두 수행할 수 있는 날개접이식 소형 무인기를 시험 개발할 계획이다.

무인기는 육·해·공군에서 모두 활용할 수 있도록 스위치블레이드와 유사한 튜브 발사식으로 설계할 예정이다. 이번 개발 사업에는 LIG넥스원, 풍산, 새론에스앤아이, 디브레인 4개 업체가 컨소시엄 형태로 참여해 2026년 12월까지 진행한다.

KAI 관계자는 "향후 인공지능 기반 상황인식, 군집 무인기 운용제어 등 미래기술을 접목해 새로운 개념의 무기체계로 발전시키겠다"고 말했다.