한 한우농민이 경영난을 비관하며 극단적 선택을 한 것으로 알려지자 한우농가들이 소값 안정화 대책 마련을 요구했다.

18일 전국한우협회에 따르면 한우 번식우 150두를 키우던 경북 예천 한 한우 농장주는 지난 13일 예천 우시장이 열린 날 집으로 귀가한 뒤 연일 폭락하는 송아지값에 희망을 잃고 극단적 선택을 한 것으로 전해져다. 정부가 추진한 무허가축사 적법화로 인해 새 축사 신축 부채를 지게 됐고 최근 금리와 사룟값 폭등, 소값 폭락 등의 악재가 겹치면서 경제적인 어려움이 커진 것이 원인이다.

한우협회는 "지금 한우산업은 농가를 극단적인 선택으로 내몰고 있다. 한우 두당 생산비는 1100만원인데 반해 한우 도매가격은 평균 700만원 정도에 불과하다"며 "현장에서 '소가 소를 먹는다'고 말하듯이 손해를 보더라도 어쩔 수 없이 소를 출하해도 다른 소 사료값을 감당하기도 벅찬 참담한 상황"이라고 밝혔다.

이와 함께 한우협회는 "송아지 가격도 소값과 연동돼 작년 대비 35%가 덩달아 하락해 특히 두수가 적고 경제적으로 취약한 소규모 번식농가의 경우 더욱 큰 타격을 입고 있다"고 덧붙였다.

한우농가는 현재 상황을 2012년 소값 파동과는 비교할 수 없는 심각한 상태로 보고 있다. 이같은 상황이 반복되면 2025년 한우농가는 반토막 날 것으로 우려하고 있다.

한우협회는 사육두수 증가와 금리인상으로 인한 소비심리 위축이 소값 폭락 원인이지만 근본적으로 정부의 잘못된 정책과 수급 대처 능력 미비 탓이 더 크다고 지적했다.

정부는 물가안정을 위해 지난해 7월 무관세 소고기 10만톤을 수입하기로 결정했다. 미국산 소고기는 2021년에 이어 지난해도 사상 최대 수입량을 기록했다. 이 때문에 한우가격이 직격탄을 맞았다. 10년마다 발생하는 소값 파동주기를 고려해 정부가 대책을 세워야 하는데 오히려 한우값 폭락을 부채질 했다는 것이 한우농가 주장이다.

지난 2018년부터 한우협회가 자조금을 활용해 한우수급안정 대책을 추진하자고 제안했지만 당시 한우값이 좋다는 이유로 정부가 미온적인 반응을 나타낸 것도 소값 폭락 원인으로 지목됐다.

한우협회는 정부가 한우수급안정을 위한 특단의 대책 수립에 나서야 한다고 촉구했다.

한우협회는 "송아지안정제 개선을 비롯해 시급한 수급 안정을 위한 한우암소 시장격리와 군급식에 한우공급 확대, 소비자유통개선 점검, 사료값 차액보전, 범정부차원의 소비촉진 대책 등 즉각적인 대책을 마련해 시행해야 한다"며 "정부가 한우값 폭락에 대한 무대책으로 일관할 경우 정부를 비판하는 대대적인 전국적 소 반납 투쟁을 전개할 것"이라고 밝혔다.