도시만들기에 새로운 물결이 일고 있다. 산업화, 도시화 시대와는 근본적으로 다른 도시만들기라고 할 수 있다. 서울 한복판 도심 차로를 보행자 공간으로 만들고, 공장이나, 공공시설 이적지를 시민 문화공간에 할애하며, 역사문화유산 보전을 도시 정비의 핵심으로 삼기도 한다. 주택지 골목도 사람들이 정감을 나누는 공간으로 변화시키고 있다. 오랫동안 해 온 양적 도시개발과는 전혀 다른 차원의 도시만들기가 선보이고 있음이다. 성장사회의 공급 중심 도시만들기가 사람 가치와 지역 문화를 존중하는 인간 중심의 도시만들기로 바뀌고 있다.

성장사회에서는 국가 정책도 건설, 산업, 교육, 보건, 복지, 농림 등 해당 부처의 분야별 업무로 분장하여 추진해 왔다. 사람들의 기본적인 욕구가 어느 정도 충족되고, 사회도 전문화, 분권화되면서, 정부 정책도 다시 사람을 중심에 두고 맞출 필요가 있다. 부처별 칸막이 행정을 극복해 국민 수요자 입장에서 지역의 일자리와 커뮤니티 형성, 문화창달을 위해 통합해 가야만 한다. 이들 정책 및 활동은 공간적으로도 잘 수용될 수 있어야 하고, 공간의 질 또한 나름대로 확보될 수 있어야 한다. 도시재생은 바로 사람들의 삶을 공간적으로 새롭게 담아가는 도시 르네상스의 하나가 된다.

사람 중심으로 도시가 다시 태어나기 위해서는 도시만들기 방식 또한 달라지지 않으면 안 된다. 도시를 구체적으로 디자인해 가는 일, 앞으로 할 일을 계획하는 일, 그리고 더불어 협력해가는 체제를 구축해 가야한다. 첫 번째로 도시를 디자인하는 일은 이제 전문가들만의 몫이 아니다. 도시공간이나 시설 자체를 만드는 일만에 그칠 수도 없다. 사람들의 장소 체험을 디자인 하는 것이 되어야 한다. 지역사회와 주민들이 주체적으로 디자인에 참여하고 전문가나 행정은 이를 지원하는 것이 바람직하다. 전국 각지의 마을만들기가 바로 이러한 이유에서 활발히 추진되고 있다.

두 번째로 디자인 활동이 창의적이고, 도시 맥락속에 이루어지도록 하기 위해서는 성숙사회에 걸맞는 계획 방식이 필요하다. 개발 청사진을 만들어 하향적으로 쪼개어 추진함이 아니라, 앞으로 어떠한 도시를 만들어 갈지의 맥락과 실행에 대한 분담을 명확히 하는 것이 되어야 한다. 도시만들기의 스토리(strong stories)로 주민이 공감하는 공간 비전과 전략 및 추진 방안을 도시재생계획을 통해 밝힘으로써 주민, 지역사회, 전문가들의 경험과 지식이 효과적으로 동원될 수 있도록 한다.

세 번째로 관련 계획들은 그 다음의 계획이나 부문별 계획에 열린 계획(open-ended planning)이 되어야 한다. 서로 이해·소통하는 가운데 체계적으로 구현해 감으로써 사회적 갈등도 미연에 방지하는 장치가 될 수 있다. 사회, 경제, 문화, 복지의 각 부처별 정책 및 계획이 열린 계획체제하에 도시재생을 뒷받침하여야 한다.

도시재생은 성숙사회를 지향하면서 사람 중심의 공간과 장소를 만들어가는 일이다. 사회 전체의 생산성 증대와 지역경쟁력 제고도 이로써 비로소 가능하다. 성장시대의 도시 인프라도 인간 중심의 도시만들기라는 관점에서 보완하면서, 정부 부처 및 지자체 정책도 도시재생의 공간정책과 연계하여 추진해 가는 체제 구축이 절실하다.