사회·정책 보건복지

미국 노인자원봉사단의 조언

건강 행복 세대유대 경제발전에 도움

2017-04-18 12:00:54 게재

노인들은 왜 그들이 자원 봉사자가 돼야 하는지 궁금해 한다. 미국 노인자원봉사단(www.seniorcorps.org)은 미국인 고령자가 은퇴한 후 자원 봉사자가 되는 것을 고려해야 한다며 아래와 같은 내용을 홈페이지에 게시했다.

◆자원 봉사는 미국사회에서 필수 = 금융위기 같은 시기에는 미국은 자원 봉사자들이 계속 늘어나야 한다. 미국 대통령들은 1930년대부터 자원 봉사 확산을 촉구했다. 2009년에는 미국 회복 및 재투자법이 동일하게 적용됐다. 이 법안은 작년에만 13만5000명 이상의 새로운 자원 봉사자를 동원하기 위해 관리됐다. 자원 봉사자는 1100만 여명을 도왔다. 이들 가운데 자원 봉사자로부터 배운 기술을 사용해 5400명의 실업자가 3만5000 여명 이상의 다른 실업자에게 기술 훈련 및 상담 제공한 것도 포함됐다.

◆노동 산업은 여전히 많은 노인이 필요 = 은퇴 한 사람들이 평생 동안 일을 했음에도 지역 사회는 여전히 적극적인 연장자가 필요하다. 경험이 풍부하고 지식이 많은 선배는 조직의 돈을 절약함으로써 돈을 더 많이 벌 수 있게 한다. 더 많은 노인들이 자발적으로 다른 사람들에게 배운 것을 가르치면 많은 사람들이 새로 일자리를 얻을 수 있는지 상상해 보라. 수석 봉사단 프로그램인 RSVP (퇴역 및 시니어 자원 봉사 프로그램)는 미국 최대의 노인 자원 봉사 네트워크로 노인들이 자신의 기술을 전하기에 좋은 곳이다.

◆세대 격차를 줄이는 데 도움 = 많은 젊은이들이 다양한 단체에 자원하는 데 세대 간 격차를 메우기 위해 도움을 주는 노인들이 있다. 연장자와 젊은 사람들 사이의 문화적 차이는 크며 기술, 직장 행동 및 정치적 차이와 같은 주제가 포함된다. 젊은 사람들은 노인들과 함께 일할 기회가 거의 없지만, 노인들이 젊은 사람들과 협력 할 때 참여한 모든 사람들의 상호 학습이 되므로 서로를 더 잘 이해하게 된다.

◆노인 자원 봉사자는 의미 있는 일을 선택할 수 있다 = 자원 봉사의 기회가 풍부하므로 고위 자원 봉사자는 중요하고 흥미로운 일을 선택할 기회가 있다.

실제로 국가 서비스 프로그램인 국가봉사협력기구에서는 은퇴한 자원 봉사자가 계속해서 일하는 사람들보다 자신의 삶에 만족한다고 보고한다.

◆노인들의 정신 건강을 유지하도록 돕는다 = 국가봉사협력기구의 일부인 시니어자원봉사는 프로그램의 일환으로 온라인 저널을 제공한다. 최근 연구에 따르면 사회 프로그램에 자원하는 노인들은 좋은 뇌 기능을 유지할 뿐만 아니라 뇌 기능과 인지 능력이 실제로 증가할 수 있다고 밝혔다. 즉, 은퇴한 자원 봉사자가 된 이후에 실제로 더 똑똑하게 변할 수도 있다.

◆노인이 신체 건강을 유지하도록 돕는다 = UCLA 연구에 따르면 생산적인 활동은 실제로 노년층의 노령화 과정을 늦출 수 있다. 이 연구는 자원봉사가 최상의 결과를 가져 오는 것으로 보인다고 제안한다.

흥미롭게도 자원봉사는 노인들 사이의 허약함을 예방하는 데 도움이 되는 것으로 입증된 유일한 생산 활동이다.

◆노인들이 지역 사회에 계속 머물도록 돕는다 = 많은 노인 들이 대부분의 시간을 집에서 보내고 있다. LA 타임즈의 최근 기사에 따르면 노인들은 현재 TV를 보면서 깨어있는 시간의 절반과 3/4 사이를 보내고 있다. 이 사회적 고립은 많은 노인들이 우울증으로 고통받는 이유를 설명하는 배경이 된다. 이런 생활을 하는 노인은 650만명으로 추정된다. 자원봉사는 집에서 보내는 시간을 줄이고 지역 사회에서 더 많은 시간을 보내게 하고, 사회봉사 및 지원 네트워크를 향상시킨다.

◆자원 봉사는 보람 = 노인이 우울하지 않더라도 시니어 자원 봉사자가 되는 것은 스트레스를 줄이고 행복을 증가시키는 보람있는 경험이다. 국가봉사협력기구는 자원 봉사와 관련된 많은 의료 혜택이 다른 사람들을 도울 때 수석 자원 봉사자가 느끼는 성취감의 결과라고 한다.

◆자원 봉사는 고령자의 삶을 몇 년을 더 늘린다 = 국가 봉사혁력기구는 또한 자원봉사를 통해 다른 사람들을 사회적으로 지원하는 노인들이 그렇지 않은 사람들보다 사망률이 낮다고 보고한다.

노인들 간의 자원 봉사 비율이 높은 주에서는 일반적으로 사망률이 낮아 자원 봉사가 노인들을 위한 신체적, 정신적, 정서적 안녕을 향상시킬 수 있음을 나타낸다.