공유주방에 대한 규제가 풀어져 외식업계에 변화의 바람이 불 조짐이다. 경제단체도 환영의 목소리를 냈다.

박용만 대한상공회의소 회장이 공유주방에 대한 규제가 풀린 것에 대해 공개적으로 "감사하다"고 15일 밝혔다.

박 회장은 이날 서울지방식품의약품안전청을 찾아 "식약처가 풀어준 공유주방이 골목식당의 실험실 역할을 톡톡히 해줄 것으로 기대된다"고 말했다. 박 회장은 이어 "공유주방이 골목식당이나 치킨집에 이르는 영세 상인들에게 큰 인기인데 샌드박스를 활용해 속도감 있게 해결했다"고 말했다. 그는 또 "하루마다 430여개 음식점이 생기고, 370여개가 폐업하는 게 외식업계 현실"이라며 "공유주방이 '골목식당 실험실' 역할을 톡톡히 해 줄 것으로 기대된다"고 말했다.

공유주방은 공동으로 사용 가능한 조리공간을 외식 자영업자에게 빌려주는 사업이다. 조리시설이 갖춰진 주방을 이용하기 때문에 초기 창업비용을 줄일 수 있다. 근무시간도 자율적으로 조정할 수 있다는 게 장점이다.

그동안 식품위생법은 1개의 음식사업자에게 별도로 독립된 주방을 요구했다. 이 때문에 공유주방을 만들어도 하나의 주방을 업체별 칸막이로 나누고, 조리용설비도 각각 나눠놓아야 했다. 하지만 11일 식품의약품안전처가 ICT 규제샌드박스 심의위원회를 통해 하나의 주방에서 여러 사업자가 함께 이용할 수 있도록 완화했다.

임대료와 초기 설비투자비용 부담을 줄여 창업하는 이들에게 새로운 사업 안전망으로 기대를 모으고 있다. 현재 포화상태에 있는 외식업 시장에 새로운 활로를 제기할지 관심이 쏠리고 있다.

통계청에 따르면 2016년 숙박 및 음식점 생존율은 1년이내 61.0%, 3년이내 32.2%, 5년이내 18.9%에 불과하다. 공유주방은 폐업원인 1순위로 꼽히는 임대료나 인테리어 비용 등 고정비용을 줄여줄 수 있다는 측면에서 대안으로 자리 잡을 수 있다.

이번 규제완화에 업계는 환영의 목소리를 냈다.

공유주방을 이용하는 식품 스타트업 양승만 대표는 "스타트업에게 최소 5000만원 자금을 들여 공간을 임대하는 것은 큰 부담이었다"며 "이제는 월평균 30만~90만원만 내고 원하는 시간에 원하는 음식을 만들 수 있게 됐다"고 말했다.