신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위해 보다 적극적 재정 운용이 필요하다는 지적이 나왔다. 문재인 정부에서 대통령 직속 정책기획위원회 산하 재정개혁특별위원회 위원장을 지낸 강병구 인하대 경제학과 교수는 조세재정연구원 '재정포럼 8월호'에 실린 '팬데믹 이후 재정의 역할과 조세개혁'이라는 제목의 칼럼에서 이같이 지적했다.

강 교수는 "위기대응 예산 편성으로 2020년 3차 추경 기준 관리재정수지는 112조2000억원의 적자를 기록하고, 국가채무는 99조4000억원 증가해 국가채무 비율은 국내총생산(GDP) 대비 43.5%에 달할 것으로 전망된다"면서 "우리가 직면하고 있는 사회·경제적 여건으로 인해 향후 재정지출의 증가 폭도 작지 않을 것"이라고 지적했다.

그러면서도 강 교수는 "재정을 소극적으로 운용하는 것은 경제의 안정과 성장은 물론 재정건전성 관리에도 바람직하지 못하다"면서 "재정이 적기에 제 역할을 하지 못하면, 경기침체는 가속화되고 국가채무 비율은 더욱 확대될 것"이라고 말했다.

그는 "팬데믹 이후 재정은 단기적인 건전성을 넘어 복지국가의 지속가능성이라는 보다 긴 시계에서 분배와 성장의 선순환을 구축해야 한다"고 강조했다.

◆단계적 증세 필요성 제기 = 강 교수는 주요 세목의 과세표준과 세율을 조정할 필요가 있다고도 분석했다. 중장기 재정운용을 위해 '보편적 증세' 필요성을 제기한 것으로 풀이된다.

강 교수는 '2020년 세법개정안'에 대해 "소득세 최고세율 45% 상향은 대상자가 매우 제한적이고, 금융투자소득 과세는 국내 상장주식 등에 대한 기본공제가 5000만원으로 높은 수준이며, 법인세 최고세율 25%를 적용받는 기업은 100여개에 불과하다"며 이렇게 밝혔다.

그는 "현재의 '저부담-저복지' 상태에서 '중부담-중복지'로 나아가기 위해서는 조세부담률을 적어도 경제협력개발기구(OECD) 평균 수준으로 높여야 한다"고 강조했다. 그러면서 "소득 과세와 자산 과세의 강화로 국민 삶의 질을 개선하면서 점차 소비세를 확충하는 단계적인 접근이 요구된다"고 말했다.

특히 '부동산 보유세'에 대해 "유형별, 지역별, 가격대별로 불균등한 공시가격의 시가 반영률을 개선하고, 낮은 실효세율을 높이는 조치가 필요하다"며 "주택의 경우 투기적 수요를 억제하고 실수요자를 지원하는 방향으로 세제를 개편해야 한다"고 제안했다.

◆중장기 로드맵 필요해 = 정부의 세제발전심의위윈회 민간위원장이기도 한 그는 정부가 '2020년 세법개정안'을 세수중립적으로 설계한 데 대해 "경제위기 상황에서 다소 불가피한 선택이지만, 중장기적 시계에서 세수 확충의 로드맵을 제시하고 국민적 동의를 얻는 절차도 필요하다"고 지적했다.

이어 "과세 기반 확충을 위해 탈세의 온상인 지하경제를 축소하고, 각종 조세지출을 정비하며, 사회보장기여금의 부과 대상 소득을 개편해야 한다"면서 "고소득자와 고액자산가, 대기업에 대한 세제 혜택을 축소해 보편 증세를 위한 여건을 조성해야 한다"고 제안했다.

또한 가상자산 거래소득 과세, 신탁에 의한 종부세 회피와 법인의 설립·전환을 통한 소득세 부담 회피 방지, 공익법인의 투명성 강화, 대규모 조합법인에 대한 과세특례 폐지 등도 필요하다고 밝혔다.

그는 "기업의 투자유인을 위한 세제 지원은 고용 효과를 균형 있게 고려하고, 부가가치세 간이과세자와 납부면제자 기준금액 상향으로 그동안의 과표 양성화 노력이 후퇴하지 않도록 유의해야 한다"고 지적했다.