리퍼트 미국대사 피습사건에 대해 정치권은 당혹스러운 표정을 감추지 못하면서도 사태를 예의주시하고 있다. 용의자는 검거됐지만 범행 동기 등에 대한 구체적인 수사가 진행되지 않은 상황인 만큼 원칙적인 입장을 견지하면서도 신중모드를 유지하고 있다.

김무성 새누리당 대표는 5일 최고위원회에서 "리퍼트 주한 대사에 대한 테러는 한미동맹을 향한 테러"라고 규정하면서 "'전쟁훈련 반대'라는 평화를 외치면서 폭력을 행사하는 것은 자가당착"이라고 비난했다.

그는 이어 "당국은 철저한 조사를 통해 엄벌조치를 해서 우리 사회에 어떤 경우라도 폭력을 통한 문제해결 방식은 용납돼선 안 된다는 그런 교훈을 줘야 한다"고 강조했다.

유승민 원내대표도 "비엔나 협약에 따라서 외교관에 대한 신체 공격이 금지돼 있다"며 "우리의 오랜 동맹국인 미국 대사에 대한 공격은 한미관계에도 심각한 영향을 미치지 않을까 걱정"이라고 우려를 표명했다.

새정치민주연합은 '테러'라는 강한 단어를 사용하면서도 신중한 모습을 유지하고 있다. 우윤근 원내대표는 5일 정책조정회의에서 "테러는 어떤 경우에도 용납돼선 안된다"며 "한미관계에 영향이 없도록 해야 한다"고 말했다.

그는 "결과를 지켜봐야 하지만 서울 시내 한복판에서 일어나는 공격은 어떤 이유에서든 일어나지 말아야 한다"고 덧붙였다.

김영록 수석대변인도 "불행한 사태에 대해서 깊은 유감을 표명하며, 리퍼트 주한 미대사의 쾌유를 기원한다"며 "사법당국의 신속하고 철저한 수사와 엄단을 촉구한다"고 밝혔다. 다만 그는 "사건의 경위가 밝혀지는 대로 추가 브리핑을 하겠다"며 말을 아꼈다.

여야의 이같은 반응은 피격사건의 구체적 내용이 밝혀지지 않은 상황에서 섣부른 언급을 할 경우 역풍이 일 수 있다는 판단에 따른 것이다. 다만 정치권 내부에서는 사건의 여진이 상당할 것이라는 관측이 나온다.

새누리당 핵심 관계자는 "이번 사건은 한미관계는 물론 남북관계와 북미관계, 한일관계 등 한반도 주변정세에 광범위한 영향을 미칠 수 있는 중대 사건"이라며 "북한이 이번 사건에 대해 어떤 입장을 내놓는 지에 따라 파장이 달라질 수 있다"고 관측했다.

또다른 여권 관계자는 "리퍼트 대사는 부임 이후 줄곧 한국과 친해지기 위해 여러 노력을 해왔던 인물"이라며 "한미관계는 물론 미국내 지한파들의 입지가 크게 줄어들 수 있어 걱정"이라고 말했다.

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