4.7 재보선 패배 후 수습책을 논의하고 있는 더불어민주당의 쇄신의지에 대한 우려가 커지고 있다. 정권심판론으로 기운 민심이반의 원인을 찾기보다 ‘민심과 당심이 다르지 않다’는 항변에 주력하는 양상이다.

지난 21대 총선 이후 노골화된 ‘핵심 지지층 눈높이’ 기준이 연장될 가능성이 크다. 민심과 간극을 좁히는 국면전환 기대와 다른 방향이란 지적이 나온다.

엠브레인퍼블릭 등 4대 기관의 4월 2주차 조사(12~14일. 이하 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)에서 4.7 재보선 결과가 ‘여론과 민심이 적절하게 반영된 선거’라는 응답이 62%였다. 또 국민의힘 승리는 민주당이 잘못한 결과라는 응답이 61%였다.

집권당의 실정에 실망한 표심이 여당 심판기류로 나타난 것임을 보여준 결과로 풀이된다

패인을 놓고 민주당 안에선 주도세력 교체 등 쇄신보다는 ‘모두 잘못’이라는 반성에 무게가 실려 있다. 당 지지층 눈높이에 맞춘 개혁보다 민생중심으로 근본적 변화가 필요하다는 내부 목소리에는 문자폭탄이 쏟아졌다. 당심과 민심의 괴리에 대한 지적이 나오지만 ‘당심도 민심의 일부’라는 주류의 목소리에 묻히는 양상이다. ‘지지층 결집’으로 위기국면을 벗어날 수 있다는 재보선 전략의 연장으로 풀이된다.

이에 대해 여론전문가의 평가는 부정적이다.

정한울 한국리서치 전문위원은 “21대 총선에서 민주당을 지지했던 지지자의 30~40%가 지지를 철회하면서 ‘탄핵정치연합의 해체’로 이어진 것으로 추정된다”고 밝혔다.

정 위원은 민주당 소속 의원들과 재보선 평가에서 “20대뿐 아니라 전 세대가 이탈한 것”이라며 “지난 21대 총선 이후부터 시작된 현상”이라고 밝혔다. 그는 ‘탄핵정치연합의 해체와 전망’ 리포트를 통해 “여권 180석 이후 국정운영방향을 놓고 여권은 강력한 개혁에 대한 지지로 해석했고, 다수는 안정 우선으로 풀이했다”면서 “조국·부동산 정책 등 정책에 국민과 민주당원들의 평가가 엇갈렸다”고 분석했다. 당원 중심의 평가에 주안점을 두면서 민심의 지지를 받지 못하는 개혁으로 비칠 가능성이 컸다는 것이다.

민주당 안에서도 비슷한 진단이 나왔다. 김기식 더미래연구소장은 민주당 진보성향 의원모임에서 “2019년 8~10월 이후 정부여당을 지지했던 중도층이 이탈하고 있다”면서 “지지층 결집으로 선거에서 이긴다는 건 환상”이라고 강조한 것으로 전해졌다.

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