더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹을 수사 중인 검찰이 오는 8일 송영길 전 민주당 대표를 소환조사한다. 의혹의 정점으로 지목된 송 전 대표에 대한 조사는 돈봉투 수수 의심 의원들에 대한 수사가 마무리된 이후 이뤄질 것이란 예상이 빗나간 것. 송 전 대표 조사 이후 돈봉투 수수 의원들에 대한 본격적인 수사로 이어질지 주목된다.

4일 법조계에 따르면 서울중앙지방검찰청 반부패수사2부(최재훈 부장검사)는 8일 송 전 대표에 대한 피의자 조사가 예정된 가운데 핵심 증거관계를 정리하고 최종 질문서를 마련하는 등 준비 작업을 하는 것으로 전해졌다.

송 전 대표 조사는 검찰이 지난 4월 12일 윤관석·이성만 의원 등을 압수수색하며 수사에 착수한지 약 8개월 만이다.

돈봉투 의혹은 2021년 민주당 전당대회를 앞두고 송 전 대표의 당선을 위해 현역 의원들에게 300만원씩 든 돈봉투 20개가 전달되는 등 총 9400만원이 당내에 뿌려졌다는 내용이다. 검찰은 윤 의원과 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원, 이정근 전 민주당 사무부총장, 박용수 전 보좌관 등 캠프 사람들이 돈봉투를 마련하고 살포하는 과정에 '최종 수혜자'라 할 수 있는 송 전 대표가 관여했다고 의심한다.

이에 따라 검찰은 송 전 대표 조사에서 돈봉투 살포 과정을 인지했거나 보고 받았는지 집중 추궁할 것으로 보인다.

앞서 윤 의원은 재판에서 돈봉투를 받은 사실은 인정하면서도 보관만 했을 뿐 현역 의원들에게 전달하지 않았다는 입장을 밝힌 바 있다. 윤 의원이 돈봉투 전달을 부인하면서 검찰은 돈봉투 수수 의원을 특정하는 데 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

검찰은 강 전 감사위원이 이 전 사무부총장과 통화하면서 "내가 성만이 형이 연결해줘서 '그거 좀 나눠줬다'고 영길이 형한테 말했어"라고 말한 녹취록 등을 근거로 송 전 대표가 돈봉투 살포를 인지했을 것으로 보고 있다.

반면 송 전 대표는 그동안 "당시 관련 내용을 보고 받은 적이 없고 캠프의 일을 일일이 챙기기 어려웠다"며 혐의를 부인해왔다.

송 전 대표는 외곽 후원조직인 '평화와 먹고사는문제 연구소'(먹사연)를 통해 불법 정치자금을 조달했다는 의혹도 받는다. 검찰은 특히 소각처리시설 확장 관련 청탁 대가로 4000만원을 받는 등 박용하 전 여수상공회의소 회장이 운영하는 기업 등으로부터 불법 정치자금 총 3억5000만원을 먹사연 계좌를 통해 받은 것으로 의심한다.

이에 대해 송 전 대표는 검찰이 위법한 별건 수사를 하고 있다며 반발해왔다. 지난달 3일에는 별건 수사의 위법성을 판단해달라며 대검찰청 수사심의위원회의 소집을 요청하기도 했다. 다만 검찰 시민위원들로 구성된 부의심의위원회에서 기각 결정을 내려 수사심의위를 열어달라는 송 전 대표의 요청은 받아들여지지 않았다.

검찰은 송 전 대표를 상대로 제기된 의혹 전반을 확인할 방침이다. 송 전 대표 소환 조사 이후 돈봉투 수수 의원들에 대한 수사가 본격화될지 관심을 모은다. 지금까지 수수자로 특정돼 강제수사를 받은 의원은 이성만·허종식·임종성 등 3명이다.

수사팀 관계자는 "돈봉투 수수사건에 대해선 송영길캠프에서 이뤄졌던 전반적인 사정을 확인하는 게 필요하다"며 "공여자 측의 전반적인 사실관계 확인을 통해 수수의원들 혐의도 규명해나갈 것"이라고 말했다.

한편 송 전 대표는 2일과 3일 대구와 부산에서 열린 북콘서트에서 "드디어 검찰에 출두하게 됐다"며 "검찰이 구속영장을 청구하면 기각시킬 자신이 있다"고 했다. 또 "검찰에 출석하면 '윤석열 대통령 부인 김건희 여사 주가조작 의혹 수사 전에는 나에게 한마디도 묻지 말라'고 할 것"이라고 말했다.