서울 명동에서 발생한 퇴근길 버스 대란으로 수도권 광역 교통 문제가 다시 조명받고 있다. 서울에서 경기도로 이동하려는 시민들 퇴근 시간이 도심에서 발생한 교통체증으로 1시간 이상 지연되는 사태가 발생했기 때문이다. 이번 사태는 서울시와 경기도 사이 교통협력이 왜 중요한지를 보여주는 상징적인 사례라는 지적이 나온다.

8일 내일신문 취재에 따르면 서울시는 명동 버스대란 사태를 유발한 줄서기 표지판 운영을 미루기로 했다. 현재 명동 입구에 정차하는 29개 노선 가운데 줄서기 표지판 대상은 25개 노선이며 이 중 13개 노선 표지판 운영을 오는 31일까지 유예한다.

서울시는 명동 입구에 집중된 정류장을 분산하고 버스 정차 위치를 바꾸기 위해 경기도와 협의에 나섰다. 우선 수원과 용인 방면 광역버스 등 6개 노선은 정류장을 신설하거나 위치를 바꾸기로 했다. 해당 노선을 운행하는 운수회사와 협의해 회차지 변경도 검토하기로 했다. 이 역시 경기도와 긴밀한 협의가 필요하다.

서울시는 이 같은 조치를 통해 명동 입구 정류장 혼잡도를 완화할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 시 관계자는 "1일 탑승객 수가 현재 9500명 수준인데 약 6400명으로 30% 정도 감축될 전망"이라고 말했다. 오세훈 시장이 공식 사과까지 한 이번 사태는 서울시 입장에서 억울한 측면이 있다. 경기도와 동행 차원에서 서올 도심 진입을 원하는 광역버스 노선을 대폭 수용했고 안전문제 때문에 질서유지 차원에서 만든 '줄서기 표지판'이 문제의 출발점이 됐기 때문이다. 2022년부터 실시한 국토부의 광역버스 입석금지 조치도 혼잡을 가중시킨 원인으로 꼽힌다. 하지만 안전과 관련된 피할 수 없는 조치였다는 지적에 무게가 실린다.

결국 탁상행정이란 지적이 나왔고 이번 기회에 광역버스 도심 진입에 대한 보다 근본적인 대책을 수립해야 한다는 지적이 나온다. 명동 입구가 아닌 또다른 정류장에서도 광역버스로 인한 교통 혼잡 조짐이 일고 있기 때문이다. 감차나 노선 변경 같은 중장기적 해결 방안이 요구되는 이유다. 그러나 감차는 경기-서울 사이를 출퇴근하는 시민들의 또다른 원성을 부를 수 있다.

교통분야를 담당했던 전 서울시 관계자는 "경기도는 지속적으로 서울에 진입하는 버스 노선을 늘려 달라고 요구하고 있고 관련 수요는 계속 증가할 수밖에 없다"며 "수도권 교통문제를 통합적으로 풀어야만 하는 이유"라고 말했다.

또다른 교통전문가는 "서울시는 경기도가 서울시 정책을 따라올 수밖에 없을 것이라 생각하지만 (이번 사태에서 드러났듯) 경기도와 연결된 교통문제가 발생하면 비난은 고스란히 서울시 몫이 된다. 교통체증이 집중되고 문제가 극명하게 드러나는 곳은 서울 한복판이기 때문"이라며 "현장 상황에 밝지 않은 국토부를 설득하는 일도, 경기도 인천시와 대중교통 통합을 위한 협력을 이끌어내는 일도 결국 서울시가 앞장서야 한다"고 말했다.