대한의사협회가 15일 의대증원에 반대하는 전국 단위의 집단행동을 예고한 가운데 전공의들이 또 응급·중환자실을 비울지 우려된다. 전공의들은 2020년 코로나19 대유행시기 당시 정부의 의대증원 추진을 반대해 응급·중환자실을 비운 전력이 있다. 환자의 생명을 지키고 돌봐야 하는 의사들의 비윤리적 불법 행위가 반복되는 것을 막아야 한다는 의견이 확산되고 있다.

의사협회는 시도 단위별로 15일 전국 곳곳에서 궐기대회를 열겠다고 단체행동을 예고했다. 이어 대한전공의협의회는 12일 오후 9시부터 온라인 임시대의원총회를 열어 정부의 의대 증원에 대해 논의하는 등 대응에 나섰다. 서울지역 빅5병원 전공의들은 전공의협의회에서 정한 집단행동에 참여하겠다는 의견을 냈다.

동네 개원의들의 집단휴진은 이전에도 있었지만 파급력이 크지 않았다. 하지만 큰 병원에서 활동하는 전공의들이 자리를 이탈할 경우 응급환자나 중증환자의 생명이 위협받을 수 있다. 만약 정부의 의대증원 정책에 반대한 의사단체들의 집단행동에 응급·중환자실을 비우는 것이 포함된다면 국민들의 거센 반발에 직면하게 될 것이라는 지적이 나온다.

13일 전국보건의료산업노동조합은 “의대 정원 확대는 되돌릴 수 있는 흥정 대상이 아니라 반드시 추진해야할 필수적인 과제”라며 “국민생명과 직결된 필수의료 업무에 종사하는 의사의 집단행동은 반의료행위로 의사들은 집단행동 계획을 철회하라”고 주장했다. 김윤 서울대의대 의료관리학교실 교수는 “2020년 코로나 유행시기 벌어진 의사들의 파업은 비윤리적이고 불법적이었는데 이번에도 의대 증원을 막겠다고 또 다시 파업을 예고했다”며 “정부는 국민들의 생명과 안전이 위협받지 않도록 강력히 대처해야 한다”고 말했다.

대통령실은 연 2000명 증원 방침에서 후퇴하지 않겠다는 의지를 거듭 강조했다. 여러 정부에서 논의가 있었던 문제임에도 번번이 정책 실행의 시기를 놓쳤던 만큼 파업은 명분이 없다는 입장이다. 대통령실 고위관계자는 13일 통화에서 “의사협회와는 계속해서 논의의 장을 열어둘 것”이라며 “그러나 증원규모에 대해 여전히 확고하다”고 밝혔다. 이 관계자는 “증원 외에 의사들이 필요로 하는 부분에 대해 더 이야기할 수 있다”며 “국민의 생명에 영향을 줄 수 있는 집단행위는 하지 않길 간곡히 호소한다”고 말했다.

보건복지부 중앙사고수습본부는 같은 날 오전 브리핑에서 “정부는 무너진 지역필수의료체계를 바로 세워 국민 보건을 지킬 의무가 있다”며 “의사 증원은 반드시 필요하며 필수패키지도 이행할 것”이라고 밝혔다.

김규철 이재걸 기자 gckim1026@naeil.com