제22대 국회의원 총선이 임박하면서 선거 열기가 뜨거워지고 있다. 하지만 같은날 치러지는 광역·기초의원 재·보궐선거는 아직까지 유권자의 관심을 끌지 못하고 있다. 예비후보 등록이 시작된 지 20일이 됐지만 아직 등록자가 없거나 1~2명 수준에 머물고 있다. 반면 2명을 뽑는 기초단체장 재보선은 벌써부터 과열 양상을 보이고 있다.

◆대전 중구청장 예비후보 10명 경쟁 = 14일 중앙선거관리위원회에 따르면 대전 중구청장 재선거는 등록한 예비후보가 10명에 이를 만큼 열기가 뜨겁다. 더불어민주당에서는 6명이 후보등록 후 경쟁 중이다. 하지만 민주당이 김제선 희망제작소 이사를 영입하면서 전략공천 가능성이 제기되자 경쟁 중인 예비후보들이 집단 반발하는 상황이 벌어졌다.

국민의힘은 후보 공천을 하지 않는다. 국민의힘 소속이었던 김광신 전 구청장의 당선무효형이 확정되면서 재선거가 치러지는 탓이다. 이 때문에 국민의힘 후보로 등록한 2명은 본선에 출마하려면 탈당해야 한다. 현재 변수로 떠오른 후보는 이동한 전 부구청장이다. 김광신 전 구청장 궐위 때 권한대행을 하다 사퇴하고 선거에 나섰다. 이 후보는 선거 후 국민의힘 입당을 공언하고 있다.

경남 밀양시장 선거엔 국민의힘 5명, 무소속 1명이 예비후보로 등록했다. 밀양에선 현직 시장·지방의원들의 줄사퇴로 ‘도미노식 보궐선거’가 치러진다. 박일호 시장이 국회의원 출마를 위해 사퇴했고 시장 보궐선거에 도전하겠다며 예상원(밀양2) 도의원이 최근 의원직을 내던졌다. 빈 도의원 자리에 현직 시의원 중도사퇴 가능성까지 거론된다. 밀양에서만 최대 4명(국회의원, 시장, 도·시의원)을 동시에 선출할 수도 있다.

보궐선거 비용은 지자체가 시민혈세로 부담해야 한다. 이 때문에 이를 보는 시민들의 눈이 고깝지 않다. 바른선거경남도민모임과 대한민국부정선거감시협의회는 14일 경남도의회에서 기자회견을 열고 각 정당에 중도 사퇴자 공천 배제를 요구했다. 이들은 “성실 재임 의무는 유권자와 약속이고 중도 사임은 배신행위”라며 공천 배제 청원과 함께 비용 원인자 부담 국회 입법, 중도 사임 선거구 보궐선거 금지도 주장했다.

◆여야, 당 귀책사유 재보선지역 무공천 = 기초단체장 선거와 달리 지방의원 재·보궐선거 분위기는 여전히 썰렁하다. 광역의원 선거구 16곳에 현재까지 49명이 예비후보자로 등록(3.1대 1)했고 기초의원을 뽑는 24개 선거구에는 58명의 예비후보(2.4대 1)가 등록한 상태다.

재보선의 경우 지난달 28일부터 예비후보 등록이 시작됐다. 하지만 개혁신당이 최근 충청지역 등에서 재보선 후보 신청을 받기 시작하는 등 정당별 재보선 후보공천 작업이 본격화되지 않았다. 이런 상황을 감안하더라도 국회의원 선거와 비교하면 지방의원 선거에 대한 관심은 낮은 상황이다. 국회의원 선거의 경우 전체 지역구 253곳에 1517명의 예비후보가 등록해 벌써 6대 1의 경쟁률을 기록하고 있다.

실제 시울시의 경우 광역의원 보궐선거가 열리는 노원구에는 4명의 예비후보가 등록했지만 기초의원을 뽑는 서대문과 강남 두곳 모두 15일까지 예비후보 등록자가 한명도 없다. 6개 선거구에서 지방의원 재보선이 실시되는 대구·경북지역도 마찬가지다. 영양군의 도의원 선거에만 7명이 몰렸을 뿐 기초의원 재보선엔 아직 예비후보 등록자가 없거나 1~2명 수준에 불과하다.

여야 모두 당의 귀책사유로 발생한 재보선 지역에 공천을 하지 않고 있다는 점도 이번 재보선에 큰 영향을 주고 있다. 국민의힘 강원도당은 최근 지방의원 재보선 4곳 가운데 3곳(양구군 광역·기초의원, 양양군 기초의원)에 대해 무공천 방침을 정했고 국민의힘 충북도당도 재보선 5곳 중 3곳에 후보를 공천하지 않기로 했다. 민주당도 청주시 자선거구에 후보를 내지 않기로 했다. 모두 자당에 귀책사유가 있다는 이유에서다.

경기지역 정치권의 한 관계자는 “재보선 사유에 따라 여야 한쪽에서 후보를 내지 않을 수 있다는 점이 최대 변수”라면서도 “국회의원 선거 비중이 크다보니 재보선에 대한 관심은 적은 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

한편 중앙선관위에 따르면 4.10 총선과 함께 전국 42곳(기초단체장 2명, 광역의원 16명, 기초의원 24명)에서 재·보궐선거가 치러진다. 오는 29일까지 선거 실시 사유가 확정되면 4월 총선과 함께 치르는 재보선 선거구가 더 늘어날 수도 있다.

곽태영·곽재우·이제형·최세호·윤여운 기자

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