대구시가 박정희 전 대통령 기념사업을 본격 추진하려는 계획을 발표하자 시민단체와 일부 정치권이 일제히 반발하는 등 찬반 논란이 일고 있다. 찬성하는쪽은 대구와 각별한 인연을 가진 박정희 전 대통령의 업적을 기릴 때라는 입장이지만 여전히 시대착오적인 발상이라며 반대하는 목소리도 적지 않다.

홍 시장은 최근 박정희 상징물 조성 계획을 구체적으로 밝혀 논란에 불을 붙였다. 그는 지난 1일 자신의 ‘SNS’에 “대구를 대표하는 박정희 전 대통령의 업적을 기리는 사업을 할 때가 됐다”고 밝혔다.

그는 이어 지난 5일에는 기자간담회에서 “광주에는 김대중 대통령의 기념물이나 기념관들이 참 많은데 대구에는 박정희 대통령을 상징하는 게 아무 것도 없다”며 “동대구역 광장을 박정희 광장으로 명명하고 동상을 세우는 게 어떻겠나라는 생각을 했다”고 밝혔다.

그는 구체적인 추진방안과 계획도 내놨다. 대구시가 독자적으로 시민세금으로 추진하고 시민을 대표하는 시의회와 협의해서 광장 명명과 동상 규모를 결정한다는 것. 동상의 크기에 대해선 “이순신 장군 동상보다는 커선 안되지 않겠나”라고 말했다.

대구시는 바로 후속조치에 들어갔다. 시는 지난 5일 김선조 행정부시장을 단장으로 하는 전담팀(TF) 첫 회의를 열고 사업추진방향을 논의했다. 동대구역 광장 명칭 변경에 대한 기술검토와 ‘전직 대통령 기념사업에 지원에 관한 조례’ 제정을 통해 사업추진의 법적인 근거와 구체적인 사업범위를 결정할 방침이다.

반면 시민단체 등은 잇따라 반대입장을 발표하며 일제히 반발했다.

대구시민단체 연대회의는 지난 5일 ‘시민들의 광장에 독재자의 동상이 웬말인가’라는 성명을 발표했다. 이 단체는 성명서에서 “대구시가 박정희의 도시인가, 아니면 군사쿠데타와 3선개헌, 유신독재, 인혁당재건위 사건 등 대한민국 헌정사는 물론 인권과 민주의의 역사에 어두운 그림자만 가득 했던 그 시절이 그리운 것인가”라며 “박정희 동상 건립과 박정희 광장 추진에 대해서 반대한다”고 주장했다.

대구참여연대 또한 같은 날 “4.10 제22대 총선을 앞두고 미래를 위한 변화와 혁신을 도모해야 할 중대한 시기에 홍준표 시장은 동대구역 광장을 박정희 광장으로 이름하고 대구시 예산을 들여 동상을 세운다며 1970년대로 시계를 되돌리고 있다”고 비판했다.

한편 박정희정신 기념사업회는 지난해 10월 박정희 대통령 동상 기념사업회를 출범하고 시민모금운동을 추진하고 있다. 대구시는 이와 관련 “일부 시민단체의 동상 세우기 운동과 전혀 관련 없이 대구시 주관으로 독자적으로 하겠다”는 입장을 밝힌 바 있다.

최세호 기자 seho@naeil.com