해양수산부가 연안화물선 등록기준 강화를 포함한 연안화물선 혁신대책을 6월까지 마련하기로 하고 관련 업계·기관들의 의견을 수렴하고 있다. 선박현대화펀드를 활용해 연안화물선 건조를 지원하는 방안도 새롭게 시행한다.

강도형 해수부 장관은 2일 일신해운 해운유조 등 선사 대표들을 포함 한국해운조합 한국해양진흥공사 등과 함께 연안화물선 혁신방안에 대해 논의했다.

선사 측 관계자들은 낮은 운임과 운항원가 상승, 물동량 감소 등으로 겪고 있는 어려움을 토로했다. 외국인 해기사들 승선에 대한 규제 완화도 제기됐다. 한국인 해기사들이 연안 화물선에서 일할 수 있도록 선박을 현대화하고 복지수준도 높이는 등 업계의 노력이 필요하다는 지적도 나왔다.

해수부는 간담회에서 논의된 내용과 관계 부처 등의 의견을 수렴, 상반기 안에 연안화물선 혁신대책을 발표할 계획이다.

이와 관련 해수부 관계자는 “화물선 등록 기준을 현행 500톤에서 더 강화하는 방안도 검토 중”이라고 밝혔다. 해수부는 등록기준을 강화하면 구조조정 효과가 발생해 경쟁력이 강화될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

화물선 등록제는 1999년 도입된 이후 2005년 등록기준을 500톤으로 강화한 바 있다. 3년 유예기간을 두고 진행된 조치로 500톤에 미달하던 영세업체들이 선복량을 추가 확보하는 등 구조조정 효과도 나타났다.

강 장관은 이어 국립수산물품질관리원 서울지원 대회의실에서 ‘중소선박 공동발주단’ 협약식을 열고 노후 연안선박 현대화를 지원하기로 했다. 해수부는 이를 위해 올해부터 ‘연안선박현대화펀드’ 투자 대상에 연안 화물선을 포함했다.

해수부는 지난해까지 연안선박현대화펀드를 1990억원 조성해 ‘후포(경북)~울릉도’를 오가는 울릉썬플라워크루즈 등 연안 여객선 6척을 건조하는 데 투자했다. 해수부는 올해 200억원을 추가하는 등 펀드규모를 2027년까지 3000억원 규모로 확대할 예정이다.

중소선박 공동발주단은 지난해 수립한 ‘연안교통 안전 강화 및 산업 육성 대책’에 따라 노후 연안선박의 대체 건조를 효과적으로 추진하기 위해 이날 출범했다.

정연근 기자 ygjung@naeil.com