제롬 파월 미국 연방준비제도 의장이 최근 2개월간 시장 예상치를 웃돈 물가 지표가 일시적인지 더 확인해 봐야 한다며 금리인하 신중론을 유지했다. 라파엘 보스틱 애틀랜타 연은 총재는 금리인하가 올해 하반기 1차례에 그칠 것이라고 말했다. 이런 가운데 미국의 3월 민간기업 고용은 큰 폭으로 증가했다. 시장은 5일 발표될 미 노동부의 3월 고용보고서에 주목하고 있다.

4일 국제금융센터에 따르면 전일(현지시간) 파월 연준 의장은 스탠포드 대학에서 열린 경제 정책 포럼에서 “최근 일자리 증가와 1~2월의 인플레이션 예상치 상회 등 최근 지표가 단순 요철(bump)인지 아닌지를 좀 더 지켜볼 필요가 있다”며 “인플레이션이 목표 수준인 2%로 지속해 둔화하고 있다는 더욱 큰 자신감을 가지기 전까지는 기준금리를 낮추는 게 적절하지 않다고 생각한다”고 말했다. 인플레이션 둔화를 확인하려면 시간이 더 걸리며 금리인하 시기는 불확실하다는 입장이다. 다만 파월은 “그럼에도 경제성장 균형을 되찾고 있는 노동시장, 물가 둔화세 등을 감안한다면 올해 특정 시점에 금리인하를 시작하는 것이 적절하다”고 덧붙였다. 시장에서는 고용이 증가하고 물가는 시장 예상치를 웃도는 등 최근 모든 지표가 강세를 보이면서 미 연준이 금리인하 시기를 늦출 수 있다는 우려가 나온다. 연준 위원들의 발언 또한 보수적으로 나오고 있다.

보스틱 총재는 이날 CNBC와의 인터뷰에서 금리인하가 올해 하반기 1차례에 그칠 것이라고 말했다. 그는 “강력한 생산성, 공급망의 반등, 탄력적인 노동 시장은 인플레이션이 많은 사람의 기대보다 훨씬 느리게 하락할 것임을 시사한다”며 “경제가 예상대로 발전하고 국내총생산(GDP)의 지속적인 강세, 실업률, 인플레이션의 점진적인 감소가 올해 내내 지속된다면, 올해 4분기에 금리 인하를 시작하는 것이 적절할 것이라고 생각한다”고 밝혔다. 메리 데일리 샌프란시스코 연은 총재도 금리인하는 급하지 않으며, 너무 일찍 인하하는 것은 위험이라고 언급했다.

이런 가운데 이날 미 고용정보업체 오토매틱데이터프로세싱(ADP)이 발표한 3월 민간 기업 고용은 전월 대비 18만4000개 늘었다. 이는 지난해 7월 이후 최대 폭 증가한 수치로 시장 예상치 15만5000개를 크게 웃돌았다. 견조한 고용 지표는 연준의 금리인하를 늦추는 요인으로 꼽힌다.

한편 시장에서는 오는 6월 금리 인하를 시작한다는 전망이 아직까지 우세한 상황이다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 시장 참여자들은 연준이 6월 첫 금리 인하에 나설 가능성을 62.3%로 보고 있다. 일주일 전 70%대보다는 떨어졌다.

김영숙 기자 kys@naeil.com