미국 항공기 제조업체 보잉이 한국에서 인공지능(AI), 소프트웨어(SW) 분야의 고용을 확대할 계획이다.

산업통상자원부는 16일 이승렬 산업정책실장이 방한 중인 보잉의 패티 창치엔 리서치&테크놀로지 부사장 일행을 접견했다고 밝혔다. 양측은 항공·우주·방산 분야 협력 고도화 방안을 논의했다.

이 자리에서 보잉측은 지난해 4월 산업부와 맺은 연구개발(R&D) 협력 양해각서(MOU)를 바탕으로 한국에서 AI, SW 분야 등 고용을 확대하고 국제 공동 R&D를 확대할 계획이라고 소개했다.

이 실장은 현재 산업부 지원으로 보잉과 한국기업들이 공동 개발 중인 미래형 항공 기술 ‘스마트 캐빈’과 ‘민항기 건전성 진단용 인공지능 시스템’이 향후 보잉의 여객기에 도입되는 성과로 이어질 수 있도록 협조를 요청했다.

이에 보잉 측은 2019년 한국에 ‘보잉 코리아 엔지니어링&테크놀로지 센터’(BKETC)를 설립해 110여명의 국내 전문인력 등을 채용하는 등 호혜적 투자 선례를 만들었다고 언급하고 협조를 약속했다.

보잉은 향후 BKETC 규모를 300여명으로 확대하고, 항공기 최첨단 생산시스템, 도심항공교통(UAM) 핵심기술, 항공우주용 반도체 등 분야에서 산업부와 협력할 계획이다.

이 실장은 SW와 정보통신기술(ICT) 제조기술 강국인 한국의 인력을 채용하고 공동 R&D 등 투자를 확대하는 것이 보잉 발전에도 이바지할 기회라고 강조했다.

이재호 기자 jhlee@naeil.com