총선이 끝난 가운데 고령인구 급증에 따른 의료 수요의 증가와 필수의료 확충을 위한 정부 정책 등에 따른 비용부담을 해결하기 위한 대책 세우기 논의를 국회에서 시작해야 한다는 주장이 나왔다.

국회입법조사처(처장 박상철)는 15일 ‘건강보험의 적정 보장성과 재정적 지속가능성 확보를 위한 과제’를 부제로 제2차 국민건강보험 종합계획(2024~28)의 주요 내용과 쟁점이라는 제목의 ‘이슈와논점’을 발간했다.

임사무엘 입법조사처 보건복지여성팀 입법조사관은 이슈와논점에서 “제2차 종합계획은 현재의 보험료율 추세, 국고지원, 수가인상 추세를 적용해 전망치를 제시했다”며 “하지만 주요 과제 시행에 필요한 추가적 재정 소요와 지출 효율화를 통해 달성 가능한 지출통제분, 부과기반 확대 방안을 포함한 재정 시나리오가 투명하게 공개해 논의할 필요가 있다”고 밝혔다.

보건복지부에 따르면 2026년부터 건강보험 재정의 당기수지 적자가 시작된다. 2028년에는 적자 규모가 1조5836억원에 이르는 등 준비금 소진이 가속화될 것으로 예측된다.

제2차 국민건강보험 종합계획은 이러한 배경에서 ‘필수보장’과 ‘지속가능성’을 핵심 목표로 제시하고 △지불제도 개편 △‘필수의료’ 중심의 의료서비스 보장 △재정적 지속가능성 제고 △공급 안정 및 혁신 지원을 주요 추진과제로 설정했다.

필수의료 위주로 수가를 정비하면서 의료성과에 기반한 지불을 확대하고 지역기반 필수의료 중심의 의료체계 구축과 예방적 관리를 지원, 필수의약품 공급 안정과 혁신 지원을 위한 규제 완화를 추진한다.

지출 효율화를 위해 비급여 보고제도 확대 등 비급여·실손보험 관리를 강화하고 과다이용·외래진료 본인부담률을 조정한다. 한편 재원 마련을 위한 보험료율 인상과 국고지원 연장 방안도 장기 검토과제에 포함됐다.

건강보험의 정책 방향이 기존 ‘건강수명 연장’과 ‘보장률 향상’에서 부담할 수 있는 범위의 ‘지속가능한’ 재정 편성으로 전환됨에 따라, ‘적정 보장성’과 ‘재정적 지속가능성’의 측면에서 쟁점이 제기됐다.

임 조사관에 따르면 의료비 부담이 증가하는 추세 속에 가입자 본인부담을 증가시키는 정책 개편이 보장성을 더욱 저하하고 민간보험 유입을 확대시킬 것이라는 비판이 제기된다. 가입자의 본인부담을 높여 의료이용량은 통제하고 중증질환 위주로 보장성을 강화할 수 있다는 보완적 의견도 있다.

그리고 지출 효율화와 재원 조달 방안의 한계도 제기된다. 재난적 의료비 지원의 확대, 간호간병 통합서비스 확대, 상병수당 도입 등 추가적인 재정지출이 있고 지불제도 개편을 위한 2조원 규모의 혁신계정이 도입됨에 따라 지출 통제의 효과성에 대한 의문이 있다. 새로운 소득 부과재원의 발굴방안이 구체적으로 제시되지 않았으며 보험료율 조정과 국고지원은 법률 개정사항으로 중장기 검토과제에 머물러 있다.

보장성 저하에 대한 우려 해소를 위해 필요성·효과성에 기반한 ‘적정 보장’ 수준을 제시하고 효과적인 재정 개편과 ‘적정 부담’에 관한 논의를 위해 재정 시나리오가 공개될 필요가 있다.

과다의료이용·외래진료 등의 영역에서 의학적 필요성과 효과성을 근거로 해 본인부담 합리화 방안을 마련하고 실손보험 개편이 노령층 등 의료 취약계층과 소비자로의 과도한 부담 전가로 이어지지 않도록 관리해야 한다. 구체적 추진 범위가 확정되지 않은 혼합진료금지 역시 의료적 필요성을 고려해 범위를 한정해야 한다.

임 조사관은 “건강보험 재정 개편은 부담주체의 동의를 기반으로 그 방향과 수준이 결정돼야 한다. 향후 과제의 상당 부분이 국민건강보험법 등 법 개정을 전제로 하는 만큼, 제22대 국회에서 건강보험의 ‘적정 보장’과 ‘적정 부담’ 수준에 대한 논의를 시작해야 할 것”이라고 지적했다.

김규철 기자 gckim1026@naeil.com