정유사와 국가연구기관이 이산화탄소 재활용사업에 공동으로 나섰다.

GS칼텍스(대표 허세홍)는 17일 서울 역삼동 GS타워에서 김정수 GS칼텍스 전략기획실장과 이영국 한국화학연구원장 등 주요 관계자들이 참석한 가운데 CCU(이산화탄소 포집·활용) 사업 협력 및 전략적 제휴를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

CCU는 사업장에서 배출된 이산화탄소를 포집해 화학적·생물학적·광물화 등의 전환 기술을 통해 연료 및 화학물질 등 부가가치가 높은 다양한 탄소화합물을 생산하는 기술이다.

양사는 이번 협약에 따라 CCU 기술 개발, 인프라 점검 및 상용화 가능성 검토 등에 대해 협력할 계획이다. GS칼텍스는 수소 첨가, 촉매 활용 등 화학적 전환 기술을 통해 이산화탄소를 휘발유 경유 항공유 등 연료 및 석유화학 기초 원료 등 화학물질로 전환하는 방안을 연구하고 있다.

CCU 원천기술을 보유하고 있는 한국화학연구원의 CCU 기술 검증 및 상용화 검토 역량을 바탕으로 미래 경쟁력 강화를 위해 노력할 계획이다.

특히, GS칼텍스의 CCU 사업 추진은 앞으로 글로벌 최고 수준의 CCU 기술력을 선제적으로 확보해 신사업 창출을 위한 기회를 얻고, 나아가 여수산업단지와 우리나라 탄소감축에 기여할 수 있다는데 의미가 있다.

김정수 GS칼텍스 전략기획실장은 “이번 협약을 통해 CCU 기술 개발 및 상용화에 속도가 날 것으로 기대한다”며 “GS칼텍스는 CCU 기술 개발을 통해 글로벌 CCU 기업으로 도약해 나갈 예정”이라고 말했다.

세계 각 나라들은 CCU 기술에 대한 경쟁력 확보 및 시장 육성을 위해 노력하고 있다. 우리나라는 지난 1월 ‘이산화탄소 포집·수송·저장 및 활용에 관한 법률’을 제정해 법제적 기반을 마련했다. 미국 EU 캐나다 일본 등 주요국들도 CCU 산업 육성을 위해 R&D 투자 등 제도적 지원 방안을 마련하고 있다.

범현주 기자 hjbeom@naeil.com