한국과학기술연구원(KIST)은 김주희 바이오닉스연구센터 박사와 존 로저스 노스웨스턴대 교수 공동연구팀이 피부 약물 전달을 통해 운동이 필요 없는 간편한 땀 모니터링 기기를 개발했다고 23일 밝혔다.

운동을 통해 땀을 유도했던 기존 방법과 달리 피부를 통해 땀샘을 자극할 수 있는 약물을 전달해 땀을 유도하는 방식이다. 연구팀은 약물이 포함된 하이드로젤에 전류를 흘려 약물을 피부 밑 땀샘으로 전달할 수 있는 기기를 개발했다. 이 기기는 작고 부드러워 피부 위에 쉽게 부착할 수 있다. 약물로 유도된 땀은 기기로 수집돼 바이오센서를 통해 생체상태를 점검 한다. 이처럼 기기 부착만으로 땀 속의 바이오마커를 분석할 수 있어 병원을 방문해 검사받아야 하는 번거로움을 줄여준다. 또 검사 과정에서 발생할 수 있는 바이오마커의 오염 가능성도 낮출 수 있다.

연구팀이 개발한 기기를 낭포성 섬유증을 앓고 있는 아기에게 부착하고 땀 속 바이오마커(생체지표자)인 염소 농도를 확인한 결과 병원에서 땀을 채취해 기존 분석 방법으로 진단한 결과와 98% 이상 일치했다. 또 피부 온도와 피부 산성도(pH) 수치를 확인해 피부 디바이스 안정성을 확보했다.

고성수 기자 ssgo@naeil.com