환경부 국립생태원(원장 조도순)은 멸종위기종복원센터에서 증식한 멸종위기야생생물 2급 '참달팽이' 20마리를 8일 오전 전남 신안군 홍도 원래 서식지에 방사한다.

생태원은 참달팽이 방사를 널리 알리기 위해 '홍도 섬 원추리꽃 축제'(8일~17일) 개막일에 맞춰 방사한다. 신안군청과 신안군지속가능발전협의회, 국립공원공단 등 관계기관이 함께한다.

2005년 멸종위기 야생생물 2급으로 지정된 참달팽이는 다도해해상 국립공원 홍도 마을 인근에서 주로 발견되는 고유종이다.

멸종위기종복원센터는 2018년 홍도에서 참달팽이 5마리를 도입해 기초생활사를 규명하고 2020년 12마리를 인공증식하는 데 성공했다. 현재 참달팽이는 65마리로 늘어났다.

이번에 방사하는 20마리는 패각길이 약 1.5~2cm 정도로 가장 건강한 개체들이다.

방사하는 참달팽이 20마리에는 '무선 개체식별장치 발신기'(PIT-tag)가 부착된다. 연구진은 이들의 활동 시기인 10월까지 한달 간격으로 야생에 잘 적응하는지 확인할 계획이다.

홍도 야생에서 서식하는 참달팽이 20마리에도 발신기를 부착해 인공증식 개체와 비교한다.

참달팽이는 생존에 필수적인 칼슘원을 섭취하는 데 유리한 민가 인근의 풀숲에 방사된다. 참달팽이를 위협하는 요인은 기후변화, 제초제 등 농약 살포, 인간의 간섭 등에 의한 개체수 감소다.

조도순 국립생태원장은 8일 "참달팽이 방사 복원사업의 성공을 위해서는 지역 주민들의 협조가 절실하다"며 "주민들이 실수로 참달팽이를 포획하는 일이 없도록 적극 홍보하겠다"고 밝혔다.