대선 선거운동이 중반전으로 접어들면서 각 후보측의 외부 영입인사 발표도 속도를 내지만 각종 비리에 연루됐던 인사들도 다수 포함돼 논란이다. 특히 어느 때보다 당선가능성이 높아진 문재인 민주당 후보와 안철수 국민의당 후보측에 영입인사가 몰리면서 뒷말이 많다.

문 후보측 권혁기 수석대변인은 최근 "비리와 구설로 얼룩진 인사들과 함께 할 안철수 후보의 '새정치'가 우려된다"며 "안 후보가 영입한 인재에 대해선 제대로 검증하지 않고 있어 국민을 대신해 국민의당이 영입한 인사의 실상을 밝혀 드린다"면서 일부 인사의 과거 비리전력을 공개했다.

권 수석대변인은 그러면서 안 후보측이 영입한 김운용 전 국제올림픽위원회(IOC) 부위원장 등의 과거 비리혐의를 조목조목 비판했다. 실제로 김 전 부위원장은 세계태권도연맹 공금횡령 혐의로 징역 2년과 추징금 7억 8000만원의 유죄판결을 받았다. 여기에 기업체로부터 2억 4000만원을 받은 혐의로 유죄가 확정된 박상규 전 의원 등도 포함돼 논란이 됐다.

하지만 문 후보측도 최근 잇따라 영입한 인사들의 과거 비리전력이 논란이다. 대표적인 인사가 김영삼 전 대통령의 아들 김현철씨다. 김씨는 과거 김영삼정부에서 막강한 권력을 이용해 기업체 등으로부터 금품을 수수한 혐의로 유죄 확정판결을 받기도 했다. 문 후보 지지를 선언한 배기선 전 의원도 광고업자로부터 뇌물을 받은 혐의로 유죄가 확정된 인사다.

안 후보측 김재두 대변인은 "문재인 후보는 그동안 적폐세력을 청산하겠다며 5대 범죄를 저지른 사람은 어떠한 공직에도 내보내지 않겠다고 했다"며 "대세론이 무너지자 국민통합을 내세워 '소통령'이라고 불리며 '김영삼정부의 최순실' 역할을 했던 김현철씨 등 각종 비리인사를 무더기로 받아들여 문 후보의 주변에는 적폐세력으로 바다를 이루고 있다"고 말했다.

유력 후보들이 외부인사 영입에 공을 들이고 지지선언을 유도하는 것은 취약한 지지층의 외연을 확장하고 선거판을 주도하려는 선거전략이다. 문제는 이러한 외연확장 전략이 실제 선거에 도움이 될지는 의문이다. 최창렬 용인대 교수는 "외형적으로 중도나 보수표를 확보하기 위해서 과거 비리인사를 무분별하게 영입하는 것은 지지율 확장에 도움이 안된다"며 "고정 지지층이나 문재인 안철수 후보의 장점을 보고 관심을 갖는 유권자들의 표만 이탈할 가능성이 있다"고 말했다.

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