전문가들은 서울 편입론이 겉으로는 행정구역 개편 문제로 보이지만 사실상 정치 의제, 보다 정확히는 선거용 이슈라고 입을 모은다. 여당에서도 "서울시민이 되길 원하는 경기도민들 입장이 반영되면 수도권 총선 분위기에 영향을 미칠 것"이라는 이야기가 나오고 있다.

2일 열린 국민의힘 당협위원장과 만찬에서 오 시장은 "편입론 찬반 의견이 정확히 반반인 것 같다"고 말했다. 서울시 내부에선 실익이 크지 않다는 의견이 지배적이다. 하지만 이를 입밖에 드러낼 순 없다. 여당이 당론으로 채택하고 특위까지 만들어가면서 밀어 부치고 있는 마당에 서울시장이 재를 뿌릴 순 없어서다.

여론조사 결과도 신중론을 부추긴다. 리얼미터가 지난 1일 진행한 조사에서 서울 편입에 찬성한다는 응답은 31.5%에 그쳤다. 서울시민(60.6%)과 인천·경기(65.8%) 모두 반대 의견이 우세했다.

김동연 지사도 운신폭이 좁기는 마찬가지다. 여당 발표 이후 즉각 반발 기자회견을 했지만 김 지사는 "경기남북 분도론 과정에서 김포시를 방치했고 여기서부터 편입론이 시작됐다"는 여당의 프레임 씌우기에 걸려있다. 더구나 서울 자치구에 비해 자치권과 재량권이 많은 경기도 기초 단체장들은 김 지사를 '패싱'하며 편입 물결에 몸을 싣고 있다.

수도권 지자체에선 "이럴 때일수록 정치권 외풍에 휩쓸리지 말고 현안 논의에 집중해야 한다"는 지적이 나온다. 성사 가능성과 무관하게 크고 작은 후유증을 낳을 편입론에 매몰되면 현안 대응은 물론 전례없는 경제 상황에 고통받는 민생 사안이 뒤로 밀릴 수 있기 때문이다.

경기도 기초지자체 한 관계자는 "도가 정치적 대응에 힘쓰기보다 여야를 넘어 경기도 시·군들과 더 적극적인 대화를 시도해야 한다. 불편하겠지만 편입을 원하는 지자체들도 모두 포괄해 현안 논의를 진행하는 것이 필요하다"고 말했다. 서울시 관계자는 "오 시장은 어제도 서울시 안보대책 포럼에 참석, 끝까지 자리를 지키는 등 계획된 일정을 변동없이 진행 중"이라며 "서울은 편입론을 주장하는 당사자가 아니기 때문에 흔들림없이 시정에 집중할 것"이라고 말했다.

한편 오 시장은 2일 공관에서 국민의힘 서울 당협위원장들과 만찬을 가졌다. 자리에 참석한 한 당협위원장은 "전반적으로 신중론이 우세했다"며 "서울시가 먼저 들썩일 필요가 없다는 의견이 다수"였다고 전했다.

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