정치 국회/정당

국회의원 민생을 말하다│새누리당 이상일 의원(경기 용인을 당협위원장)

"예스맨만으론 박근혜정부 성공 못한다"

2015-03-03 14:45:16 게재

10년 지역숙원 수원·신갈IC 명칭변경 해결 … "동해, East Sea of Korea로 쓰자"

그는 '박근혜 키즈'다. 중앙일보 논설위원으로 활동하던 2012년 새누리당 비례대표로 국회에 입성했다. 박 대통령이 비상대책위원장을 할 때 여당 대변인으로 발탁돼 의원이 됐으니 당연히 친박이고 박근혜 키즈다.

그러나 그는 '예스맨 친박'이 아니다. 당 대통령 후보 경선 때 박근혜 캠프 대변인, 대선 때 당 대변인을 맡아 승리를 위해 사력을 다했던 그는 정부출범 뒤엔 '쓴소리 초선'으로 통한다. 청와대가 인사에 실패하거나 국정운영을 잘못했을 때 종종 비판적 목소리를 냈다. '눈치 보는 부대'만으론 박근혜정부가 성공할 수 없다는 그의 소신 때문이다. 새누리당 이상일 의원 얘기다.

지난해 5월 경기 용인을 당협위원장을 맡은 그는 또다시 변신을 시도한다. 정책과 법안을 고민하는 비례의원에서 지역 유권자와 함께 호흡하는 정치인으로의 탈바꿈이다.

지난 9개월간 그는 묵묵히 고개를 숙이고 용인 지역을 누볐다. 짧은 시간에 용인과 호흡하기 위해 모든 것을 열었다. 길거리에서, 사무실에서 많은 이들과 만났다. 가끔 술 취한 아저씨들이 장난전화도 하지만 개의치 않는다. "오죽 정치가 답답하면 그러겠냐"는 자성이 먼저란 게 그의 생각이다. 행사 중이라 전화를 못 받으면 모르는 번호라도 확인전화를 한다. 민원을 받으면 가능하면 그 자리에서 관계기관에 묻고 해법을 찾으려고 노력한다.

그에겐 수많은 민원 중 하나일뿐이지만, 당사자에겐 죽고사는 문제일 수 있기 때문이다.

◆뚝심으로 쟁취한 수원·신갈IC = 일로 보여주겠다는 그의 뚝심이 통했던 것일까. 지역활동 1년도 못돼 그는 용인시의 오랜 숙원을 해결했다. 경부고속도로 수원IC(인터체인지). 위치는 용인시 기흥구 신갈동에 있지만 경부고속도로 개통 당시엔 조그만 마을에 불과해 붙여진 이름이다. 용인시가 커진 2000년 이후 시와 시의회는 6차례에 걸쳐 명칭변경을 요청했다.

그러나 한국도로공사의 답변은 '노'였다. "이용객들의 혼란이 우려되고 수원시로 가는 차량이 많아 어렵다"고 하자 용인시는 2010년 2월 이후 명칭변경 시도를 사실상 포기했다. 이 의원은 논리로 대응했다. 수원IC를 통해 수원, 용인으로 가는 차량의 월별 통계를 제시하라고 도로공사에 요구했다. '통계를 알 수 없다'는 답을 듣자 "그러면 명칭변경 불허의 근거가 없는 것 아니냐"고 지적했다.

지난해 8월에는 명칭이 바뀌어야 하는 이유를 조목조목 제시하는 편지를 도공에 보냈다. 곧바로 김학송 한국도로공사 사장과 실무라인을 논리적으로 설득하는 데 성공했다.

결국 수원IC는 2015년 1월1일자로 수원·신갈IC로 이름이 바뀌었다. 용인 신갈에 있는 IC를 이용하면서 '수원IC'라고 불러야만 했던 용인시민의 자긍심 문제를 해결한 것이다.

이 의원은 IC 표지판 교체비용 3억원을 해결하기 위해 또 뛰었다. 의정활동을 같이했던 남경필 경기지사에게 용인의 재정난을 설명하고 도비를 얻어온 것이다. 이런 공로로 이 의원은 정찬민 용인시장에게서 감사패를 받았다.

이밖에도 그는 용인 마북천 정비예산 10억원을 증액하는 등 예산확보도 게을리하지 않았다. 흥덕지구 초등학교 1개교 신설 확정, 청덕지구 초등학교 부지 행복주택사업 승인 철회, 연예인 농구대회 유치 등도 짧은 기간 그의 지역활동 성과다.

◆"동해 표기는 국가 자긍심 문제" = 이 의원의 최근 관심사는 동해 영문표기다. 수원·신갈IC가 용인지역 자부심의 문제라면, 동해는 국가 자긍심의 문제다.

정부는 동해를 영문으로 'East Sea'로 표기한다. 그러나 이 의원은 'East Sea of Korea'(한국의 동해)로 해야 한다고 주장한다. 영문표기란 외국인의 이해를 돕기 위한 것인데 'East Sea'라고만 하면 다수 외국인은 "어느 나라 동쪽 바다?"란 의문을 가질 것이란 이유에서다.

이 의원은 지난해 2월 미국 버지니아주 랄프 노덤 상원의장에게 동해 영문표기를 일본해 표기와 병기하는 법안을 통과시킨데 대해 감사의 뜻을 전하면서 동해를 'East Sea of Korea'로 표기해 달라는 편지를 보냈다. 지난해 국회 국정감사와 국회 대정부질문 때도 표기 변경을 주장했다. 하지만 정부 태도는 답답했다. "표기를 바꾸면 혼란이 생길 수 있다"는 말만 되풀이했다.

그는 이런 정부 태도를 "전형적 관료보신주의"라고 비판했다. 이 의원은 "외국인이 잘 알 수 있도록 영문표기를 쓰는 게 맞는데도 정부가 소극적이니 한심하다"며 "마침 정치인 출신 이완구 총리가 일을 시작했으니 이 총리를 설득하고, 국회 결의안도 추진해 보겠다"고 했다.

◆2015년 1호 법안을 내다 = 2년 의정활동 중 스미싱·피싱 방지법안과 수능오류 피해학생 구제법안을 통과시켜 주목받았던 이 의원은 올해 국회의 첫 법안을 내기도 했다.

취업 준비생들의 고충을 덜기 위한 '취업 후 학자금 상환 특별법 개정안'. 현행법은 학자금 의무상환액 납부를 채무자 개인이 아닌 회사만 하도록 규정하고 있다. 이때문에 사업주들이 학자금 융자를 받은 취업 준비생들의 채용을 꺼리는 문제가 발생하고 있다는 점에 착안, 채무자 본인도 빌린 학자금을 갚을 수 있도록 하는 개정안을 낸 것이다.

이 의원은 "지역구 국회의원의 가장 큰 덕목은 진정성 있는 소통이다. 소통을 제대로 하면 주민들이 불편해 하는 것, 부조리를 느끼는 점이 무엇인지 알 수 있다. 그걸 입법과 정책을 통해 고치고 개선하면 그게 생활정치"라며 "민생을 챙기려면 소통부터 해야 한다"고 말했다.