대전시 중앙로지하상가 관리권 등을 둘러싼 갈등이 폭발직전으로 내몰리고 있다. 대전시와 상인들 주장이 좀처럼 좁혀지지 않고 있어서다.

이장우 대전시장과 상인대표들은 27일 오후 첫 비공식 면담을 가졌지만 이렇다 할 결론을 내리지 못했다. 서로의 입장만 확인하는 자리였다. 상인들은 최근 잇따라 대전시청 로비를 점거하며 이장우 대전시장과의 면담 등을 요구해왔다.

상인대표들은 이날 면담 자리에서 최고가 경쟁입찰이 아니라 상인들에게 우선권을 주는 방식의 입찰을 요구했지만 이장우 시장은 “검토해보겠다”는 답변만 내놓았다.

면담 이후 기자회견에 나선 최종문 대전시 교통건설국장은 “이미 법에 따라 진행되고 있는 만큼 대전시장도 국장도 재량으로 할 수 있는 게 없다”며 “다른 방식에 대해 검토를 해보겠지만 회의적”이라고 말했다. 대전시는 지난 22일 입찰 공고문을 게시하고 중앙로지하상가 440개 점포에 대한 입찰을 진행하고 있다.

이장우 시장과 상인대표간의 면담이 성과 없이 끝나면서 일단 29일로 예정돼 있는 법원의 판단에 관심이 쏠린다. 상인들은 대전시의 경쟁입찰에 대해 입찰정지 가처분 신청과 행정소송을 대전행정법원에 낸 상태다. 만약 상인들의 가처분 신청이 받아들여지지 않는다면 대전시는 30일 예정대로 입찰결과를 발표한다.

상인회 관계자는 “입찰결과가 나오면 통제불능의 상태로 빠지지 않을까 걱정”이라며 “상인들 개개인의 사정이 다르다보니 심각한 문제에 직면할 수도 있다”고 우려했다. 하루아침에 쫓겨날 처지에 놓인 상인들이 순순히 점포를 내놓지 않을 수 있다는 것이다. 관리협약과 개별점포 사용허가는 7월 5일자로 만료된다. 현재 상인들은 낙착률을 50% 미만으로 예상하고 있다.

이광진 대전경실련 조직위원장은 “입찰에 실패한 기존 상인들이 어떠한 행동을 할지 아무도 모르는 상황”이라며 “대전시는 이 문제에 대해 다른 지방자치단체들의 사례를 참고해 전향적으로 검토할 필요가 있다”고 주장했다. 실제 지하상가 문제는 인천 광주 서울 부산 등 대도시가 이미 몸살을 앓았고 대전에 이어 대구도 최근 논란을 시작했다.

지난해 말 대전시가 30년 동안 상인회가 행사해오던 중앙로지하상가 관리권을 대전시설공단으로 이관하고 일반경쟁입찰을 통해 운영하겠다고 밝히면서 갈등이 시작됐다. 상인들은 30년 동안 자신들이 상가를 키워온 만큼 이에 대한 권리를 주장하고 있다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com