세종시가 전국 도시 가운데 가장 지속가능한 곳으로 꼽혔다.

세종시는 “한국지역경영원이 5개 영역 25개 지표를 토대로 측정한 지속가능한 도시 총합에서 세종시는 총점 637.8점을 기록, 시·군·구 부문 및 시·군·구-기초구 통합부문 종합 1위를 차지했다”고 9일 밝혔다.

세종시에 따르면 이번 발표는 대한민국의 228개 시·군·구 행정구역을 대상으로 인구 경제·고용 교육 건강·의료 안전 등 5개 영역과 관련한 객관적이고 정량적인 지표를 토대로 평가한 결과다. 세종시는 광역지자체이지만 기초지자체를 겸하는 유일한 도시다.

세종시가 평가에서 1위로 꼽힌 이유는 인구 경제·고용 등이 큰 역할을 했다.

세종시는 인구분야에서 대부분 1위에 올랐다. 세종시 인구규모는 2022년 기존 38만8927명으로 50위에 그쳤지만 인구성장률과 평균연령에서 모두 1위를 차지했다. 세종시는 2018년부터 2022년까지 인구변동을 토대로 평가가 이뤄진 인구성장률이 21.90%p, 평균연령에선 2022년 기준 37.7세를 기록했다.

재정자립도, 상용직 비중, 고용률, 1인당 평균 소득, 주택소유율을 종합적으로 고려한 경제·고용 부문에선 전국에서 4위로 선정됐다. 고용계약기간이 1년 이상인 상용직의 경우 86.7%로 전국에서 가장 높았다. 이 수치가 높다는 것은 해당 지자체의 고용시장 안정성이 높다는 의미다.

안전도시 부문에서도 2022년 기준 화재 범죄 자살 감염병 등 분야에서 1등급을 받았다.

반면 교육 부문은 2023년 기준 유치원과 초·중·고교 학급당 학생수, 교원 1인당 학생수, 인구 1000명당 사설학원 수 등을 토대로 평가한 결과 전체 97위에 올랐고 건강·의료 부문도 45위에 올라 더 큰 투자가 필요한 것으로 나타났다.

세종시 관계자는 “이번 평가를 면밀히 분석해 순위 자체 의미를 넘어 시민 삶의 질 개선을 위한 정책수단을 더 혁신적이고 포용적으로 발굴·발전시켜 나가는 계기로 삼겠다”고 말했다.

한국지역경영원은 산업부 인가 사단법인으로 국회의원과 전직 장관 등 20~30명이 회원으로 참여하고 있으며 올해부터 매년 지자체의 지속가능성을 평가할 계획이다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com