"도서관을 회원으로 둔 한국도서관협회는 명실상부하게 모든 관종을 대표하는 협회로 나아가야 합니다. 그래야만 창조경제와 문화융성의 기반인 도서관의 중요성을 우리 사회에 뿌리 내릴 수 있습니다."

지난 6일 한국도서관협회 회장으로 첫 출근한 곽동철 청주대학교 문헌정보학과 교수의 일성이다. 곽 교수는 지난 4월 있었던 도서관협회장 선거에서 제27대 회장으로 선출됐다. 제26대 회장 선거에 출마. 근소한 표 차이로 떨어졌던 그로선 협회장으로서 하고 싶은 일이 많을 법하다. 내일신문은 곽 회장이 이끌어나갈 도서관협회의 미래와 산적한 도서관계 현안을 풀어나갈 방안을 들었다.

■축하드린다.

30년 전 당시 직원 5명이 있던 도서관협회에서 1년 남짓 일했었다. 지금 직원 25명이 일하는 모습을 보니 뿌듯하다.

■2번의 선거 끝에 협회장으로 입성했다. '준비된 협회장'인 셈인데.

도서관협회가 모든 관종들의 협회가 되도록 노력하겠다. 공공도서관, 대학도서관, 전문도서관, 학교도서관 등 각 관종끼리, 각 관종과 도서관협회간의 소통이 원활하지 않은 경우가 있다.

학교도서관, 전문도서관, 공공도서관, 대학도서관 등 다양한 관종과 관련해 일했던 경험을 살리겠다. 어느 관종에 어떤 문제가 있는지 첫 마디만 들어도 알 수 있다.

■부회장직에 다양한 관종을 대표하는 인물을 선임했다.

부회장직에 교육청 소속 공공도서관 대표, 지방자치단체 소속 공공도서관 대표를 선임하고 전문도서관협의회, 문헌정보학교수협의회의 대표를 포함시켰다. 추후 대학도서관의 대표도 추가할 것이다. 자연스럽게 관종별 협의회를 만들고자 했다.

■'미래조사연구사업단'과 '현장지원사업단'을 구성했는데.

도서관 선진국의 도서관협회가 갖고 있는 '조사·연구' 기능을 수행하기 위해 '미래조사연구사업단'을 조직했다. 조사, 연구를 통해 도서관의 미래를 예측하고, 선진 도서관 동향정보 등을 수집, 정리해 도서관계에 기여하고자 한다.

'현장지원사업단'은, 도서관 현장에 다양한 일들이 발생했을 때 각 지역별 지부협의회와 함께 현장에 찾아가 이해 관계자들의 설명을 듣고 도서관계가 원하는 방향으로 문제를 해결하기 위해 노력하는 조직이다. 지자체장을 만나거나 성명서를 내는 등의 활동을 보다 적극적으로 하겠다는 취지다.

도서관협회가 현안에 보다 강력하게 대처할 수 있으려면 보다 많은 회원 확보가 필수다. 또 관례적으로 교수만 맡아 오던 회장직을 다양한 직종에 개방, 변화를 꾀해야 한다는 지적도 제기되고 있다.

■보다 강한 도서관협회가 되려면 회원이 늘어야 할 텐데.

도서관협회는 전문직단체이면서 이익단체인 만큼 결국은 '회원 수'가 중요하다. 현재 단체 회원 1200여관, 개인 회원 1500여명인데 부족하다. 청주대의 경우 졸업과 동시에 도서관협회 회원에 가입하도록 하고 있다. 전문직으로서 자긍심을 높이는 데도 기여한다.

차기 회장 선거부터라도 후보자들이 출마할 때 '제자들이나 도서관 직원들을 도서관협회 회원으로 가입시키는 노력을 얼마나 실천했는지'를 중요한 기준으로 보는 것도 회원을 늘리는 방법일 수 있다.

■공공도서관장 등에 회장직을 개방할 수도 있을까.

이미 공약에서 밝힌 바와 같이 그래야 한다. 교수만 회장을 하는 것은 바람직하지 않다. 정년 또는 명예퇴직을 고려하는 능력 있는 관장들이 소신 있게 출마, 도서관협회를 이끌었으면 한다.

도서관계에는 몇몇 중요한 현안들이 있다. 정부는 교육청 소속 공공도서관과 지자체 소속 공공도서관을 지자체 소속으로 일원화하는 '행·재정체계 일원화'를 추진하고 있으며 개정 도서정가제 시행 이후 공공도서관들은 예산 부족으로 힘들어하고 있다. 사서자격제도 개편도 논의의 대상이다.

■공공도서관 '행·재정체계 일원화'에 대한 생각은.

국가 전체 차원에서 지방자치와 교육자치의 정책과 집행에 대해 일원화를 추진하고 있다. 공공도서관의 경우 이미 정책은 일원화돼 있고, 집행만 교육청과 지자체로 이원화돼 있을 뿐이다.

정부는 지자체로 일원화하려는 것 같은데 각종 통계를 보면 교육청이 운영하는 도서관들이 사서 수 등 여러 지표에서 지자체가 운영하는 도서관들에 비해 앞선다.

■'하향평준화'될 가능성이 있다는 것인가.

정부는 행·재정체계 일원화에 앞서 도서관법의 준수와 도서관 기반 확충에 적극적으로 나서야 한다.

사서와 장서 관련 기준 등이 도서관법에 명시돼 있는 만큼 이를 지키지 않는 지자체와 도서관들에 대해 제재조치를 취해 도서관의 지표 상승을 유도해야 한다. 이러한 토대 위에서 일원화를 추진하는 것이 바람직하다.

■'사서자격제도 개선'도 풀어야 할 숙제 중 하나다.

준사서, 2급, 1급 정사서가 배출되는데 이들에 대한 사회적 대우에 별 차이가 없다. 준사서를 가진 상사 밑에서 2급 정사서가 근무하기도 한다. 또 2년제를 졸업하면 준사서 자격증이 나오는 반면 1년제 사서교육원을 마치면 2급 정사서 자격증이 나온다.

■어떻게 개선할 생각인가.

사서가 전문직으로 대우를 받기 위해서라도 사서 자격증을 취득할 때 '국가고시'를 치르도록 제도를 개선해야 한다.

당장 시급한 것은 각 대학의 문헌정보학과 교육과정에 '공통교과목'을 개설하는 것이다. 그래야 어느 대학에서 공부하더라도 사서들이 공통된 역량을 지닐 수 있다.

■개정 도서정가제 시행 이후 현장에선 도서구입비가 줄어 힘들어하고 있다.

정가제 시행으로 상대적으로 도서구입비가 줄어든 셈이 됐다. 공공도서관을 운영하는 지자체와 교육청이 예산을 더 확보하지 않고 있기 때문이다.

공공도서관협의회, 대학도서관연합회, 출판 관련 단체 등과 함께 정부에 도서구입비 현실화를 적극적으로 주장할 계획이다.

도서관문화발전국회포럼과도 연계해 법제화 가능한 부분은 법제화를 하고 대국민 세미나를 개최하는 등 여론을 형성해 나가야 한다.

■지자체의 도서관에 대한 투자가 부족하다.

지자체들이 공공도서관 예산과 사서 등을 확보하는 데 부담을 느끼고 있다. 그러나 도서관이 활성화되면 주민들이 그 만큼 지역에 만족하기 때문에 지자체에도 긍정적이라는 사실을 알아야 한다.

문화체육관광부의 공공도서관 운영 평가나 도서관 설립 운영 지원 등과 연계해 지자체가 도서관 발전에 적극적으로 나설 수 있도록 해야 한다. 도서관 차등 지원 제도 및 제재 방안 등을 만드는 것이 한 방법이다.

■도서관에 대한 사회적 인식이 개선될 필요가 있다.

정책이 바로 서면 예산은 그에 따라 가게 돼 있다. 때문에 정책 입안자, 정치 지도자가 도서관이 창조경제, 문화융성의 기반이라는 것을 인식할 수 있도록 노력해야 한다.

도서관협회는 '홍보전략위원회'를 만들어 이와 관련해 노력할 계획이다. 또 국회포럼과 함께 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다.