충남 남부권 국방클러스터 조성의 신호탄이 올랐다. 충남에서 대전시로 이어지는 거대한 국방클러스터에 또 하나의 핵심 퍼즐이 맞춰졌다.

26일 충남도 등에 따르면 국토교통부는 이날 '논산 국방국가산업단지 계획'을 승인했다. 2022년 산업단지계획 승인 신청 이후 2년 만이다.

앞서 충남도와 논산시 등은 국토교통부의 최종 승인 사실이 알려진 25일 일제히 환영의 뜻을 밝혔다.

충남 논산시 연무읍 일원 87만177㎡에 조성되는 국방국가산단은 국내에서는 첫 무기를 제외한 전력지원체계 중심 국가산업단지다. 전력지원체계는 식품 전기전자 등 전투지원물자, 감시지원 통신 등 전투지원장비, 교육훈련물품 등 다양하게 구성된다. 전체 군수품의 92%를 차지한다.

사업시행자인 한국토지주택공사(LH)가 사업비 1600억원을 투입해 올해부터 보상절차에 착수한다. 정부는 국방국가산단이 완공될 경우 2315억원의 경제유발 효과와 1492명의 고용유발 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

충남도는 산단 내에 국방 관련 중소·벤처기업 육성을 위한 국방벤처센터를 설립하고 당초 계획보다 2년 앞당긴 2027년 미래 첨단 국방산업 관련 기업 및 연구기관 등을 입주시킬 계획이다.

논산시는 앞으로 국방산학융합원 등 기관 유치, 국방 기회발전특구 지정, 국방산단 확장 등을 추진할 예정이다. 충남 남부권∼대전시로 이어지는 이 지역은 국내 국방클러스터의 최적지로 평가받고 있다. 충남 계룡시의 3군 본부, 충남 논산시의 육군훈련소·국방대, 대전의 방위사업청·국방과학연구소 등 국방관련 기관이 밀집해 있다.

지난해엔 대전에 방위사업청이 이전을 했고 충남 논산엔 국방과학연구소 산하 국방미래기술연구센터(39만6694㎡) 설립이 확정됐다. 충남도와 대전시는 그동안 논산 국방국가산단, 대전 안산국방산단, 육사 이전 등을 추진해왔다.

백성현 논산시장은 "국방국가산단은 전력지원체계 최대 허브이자 자주국방의 초석으로 지역의 미래 먹거리를 책임질 것"이라고 말했다.

김태흠 충남도지사는 "이번 국방산단 조성계획 승인으로 국방수도 완성에 한발 더 다가섰다"며 "앞으로 논산이 대한민국의 국방산업을 선도하고 국방 교육·산업·방산혁신의 메카로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.