지방의회가 앞장서고 있는 ‘대전-충남 금산 통합’론이 총선에서 예상보다 힘을 받지 못하고 있다.

19일 각 정당과 지자체들에 따르면 현재 ‘대전-충남 금산 통합’을 공식 공약으로 제기한 예비후보는 대전과 충남 통틀어 2명뿐이다.

대전시의회는 지난 6일 본회의에서 ‘대전시-금산군 행정구역 통합을 위한 행정절차 이행 촉구 건의안’을 의결했다. 이들은 건의안에서 “인구감소지역을 초광역으로 연계, 지역 간 인구이동의 선순환 구조를 만들어 인구격차는 물론 지역발전의 간극을 좁혀줘야 한다”며 “충남 금산군은 지리적으로 최남단에 있어 (충남도) 행정서비스로부터 소외된 지역”이라고 설명했다. 금산군은 충남도 소속이지만 지리적으로 대전시 밑에 위치해 있다.

그러면서 이들은 △대전시와 충남도는 ‘공동건의안 제출’을 적극 검토하고 △행안부는 관할구역 변경을 위한 ‘주민투표’를 실시하고 △국회는 관할구역 변경을 위한 특별법을 제정해야 한다고 주장했다.

이번 대전시의회 건의안은 앞서 지난 1월 통합 건의안을 채택한 금산군의회에 화답하는 형식이다. 금산군의회는 건의안을 의결한 뒤 대전시의회를 방문했고 당시 두 지방의회는 통합에 의견을 같이 했다. ‘대전-금산 통합’이 이번 총선에서 지역 내 주요 이슈로 예상된 이유다.

하지만 결과는 지방의회들의 예상 같지 않았다. 19일 현재까지 이를 총선공약으로 내세운 후보는 대전 동구에 출마한 윤창현 국민의힘 예비후보와 충남 논산계룡금산에 출마한 이창원 무소속 예비후보 뿐이다. 나머지 후보들은 정당을 떠나 공식적으로 언급을 하지 않고 있다.

지방의회들의 요구에도 후보들의 반응이 크지 않은 이유는 무엇보다 충남도의 반대가 완강해서다. 최근 김태흠 충남도지사는 이에 대해 “있을 수 없는 일”이라며 반대 입장을 분명히 했다. 충남도가 반대할 경우 통합은 사실상 불가능하다. 지난해 통합이 성사된 대구시-경북 군위군의 경우 무엇보다 경북도의 찬성이 결정적이었다.

이전 수차례 추진에도 무산됐던 경험도 작용했다. 실제 대전시와 충남 금산군 통합 논의는 충남도청이 대전에서 홍성·예산으로 이전하면서 본격화됐지만 그동안 번번이 무산됐다.

이를 적극 제기한 금산군에서 반대여론이 피어오르는 것도 부담이다.

충남도 관계자는 “금산군의회가 앞장서고 있지만 반대여론도 만만치 않은 것으로 알고 있다”며 “충청권 메가시티를 논의하고 있는 가운데 대전-금산 통합 논의는 맞지 않는다”고 말했다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com