서울 강남구가 음식점 위생등급을 높이기 위해 당근과 채찍을 함께 사용하기로 했다. 강남구는 식품위생통합지원센터를 신설하고 소규모 음식점 대상 맞춤 자문과 지원사업을 추진한다고 25일 밝혔다,

강남구에 위치한 식품접객업소는 1만7845개로 서울시 전체 중 10.5%를 차지한다. 다른 자치구와 비교해 많게는 4배까지 많다. 구는 기존 위생 단속과 점검만으로는 위생수준 향상에 한계가 있다고 판단해 영업자 스스로 위생관리역량을 키우는 데 초점을 두기로 했다. 지원센터는 이를 체계적으로 지원하는 전담 조직이다.

식품진흥기금을 종잣돈으로 활용한다. 코로나19 이후 증가한 위생 관련 민원 처리를 위한 현장점검 인건비 등으로 사용하는 데 그쳤는데 묵혀둔 기금을 실질적인 위생관리 개선에 투입한다는 방침이다. 이를 통해 식약처 ‘위생등급제 지정취득’을 지원할 계획이다. 강남구 위생등급제 지정업소는 총 523개로 전국 5위에 해당하지만 대부분 대형 프랜차이즈와 백화점 호텔직영점 등이다. 개인 영업자가 운영하는 업소는 6곳뿐이다.

조성명 강남구청장은 “단속·점검 위주 음식점 위생관리를 종합적인 지원사업으로 바꾼 행정 혁신 사례”라며 “음식점 위생에 대한 주민 불안을 해소하고 영업자의 위생관리 부담을 해소할 수 있을 것으로 기대한다”고 전했다.

김진명 기자 jmkim@naeil.com