수출 기업 10곳 중 약 6곳은 영업이익을 온전히 이자로 쓰거나, 영업이익으로 이자도 못내는 어려운 상황에 처해 있다는 조사 결과가 나왔다.

한국무역협회는 지난달 21~27일 417개 수출 기업 최고경영자(CEO)와 임원을 대상으로 진행한 ‘2024년 1분기 무역업계 금융애로 실태조사’에서 ‘이자 비용이 영업이익과 같거나 초과한다’는 응답이 57.3%에 달했다고 10일 밝혔다.

2022년 4분기부터 정기적으로 이뤄지고 있는 조사에서 이같이 응답한 기업의 비율은 최근 3분기 연속 증가하고 있다.

특히 매출액 10억원 미만 소규모 기업의 경우 ‘이자 비용이 영업이익과 같거나 초과한다’고 응답한 비율이 72.9%에 달했다.

현재 대출금리는 27.5%가 5~6% 수준이라고 답했다. 이어 4~5%(25.9%), 3~4%(19.2%), 6~7%(11.8%) 순었다.

사업영위를 위해 감당할 수 있는 대출 금리 수준은 ‘3% 이하’라는 응답이 48.7%로 가장 많았다. 기업들은 건의 사항으로 ‘금리 부담 완화’(79.7%·이하 복수 응답), ‘대출·신용보증 한도 확대’(58.5%) 등을 꼽았다.

이인호 무역협회 부회장은 “고금리 장기화로 어려움을 겪고 있는 수출 기업들의 자금 사정이 한계에 다다르기 전 정책적 지원이 절실한 상황”이라고 말했다.

이재호 기자 jhlee@naeil.com