세종시가 2019년 이후 자율주행차 연구개발 거점도시를 표방하고 있지만 이렇다 할 성과가 없다는 주장이 제기됐다.

이순열 세종시의회 의장은 보도자료를 통해 "세종시가 5년간 자율주행 기업과 테스트, 상용화를 시도한 사례는 2번뿐으로 이마저도 올해 6월이면 종료되고 이후 계획은 전무하다"고 28일 주장했다.

이 의장에 따르면 2019년부터 현재까지 세종시가 투입한 관련 시비는 20억8000만원이다. 하지만 세종시가 직접 기업과 손잡고 자율주행을 주도했거나 성장시킨 사례는 사실상 찾기 힘들다는 게 이 의장 주장이다. 또 자율주행 기업유치나 직접 투자를 통한 기술개발 노력도 확인되지 않았다. 세종시에 본사를 두고 자율주행 기술을 주도하는 기업은 한곳도 없다.

이순열 의장은 "상용화 테스트 중인 간선버스급행체계(BRT)구간(A2, A3) 노선을 제외하면 자율주행차를 찾기 힘들다"며 "5년 가까이 12개 구간을 면밀히 선정해 실증까지 했지만 상용화 실증 구간이 단 1곳에 불과하다는 것은 심각한 문제"라고 지적했다. 이 의장은 "국비지원이 종료되면 참여한 기업마저 세종을 떠날 것"이라며 "더 큰 문제는 자율주행 기업 유치에 소극적이고 지원과 투자는 물론 축적된 데이터조차 활용계획이 없어 사실상 방치수준"이라고 목소리를 높였다. 남은 게 없다는 주장이다.

이에 대해 세종시는 일부 관련 인프라가 들어섰고 평가는 아직 이르다는 주장이다. 세종시 관계자는 "지금 단계는 자율주행차 실험을 통해 옥석을 가리는 것으로 선택과 집중을 하고 있다고 보면 된다"며 "현재 상용화 테스트 중인 대전∼세종∼오송 구간(BRT)은 전국에서 대표적인 광역형 자율주행차 구간으로 최장거리를 실험하고 있다"고 주장했다. 이 관계자는 "자율주행차는 지금 안전이슈 등으로 여전히 연구개발 단계"라며 "당장 성과를 내놓기는 시기상조"라고 설명했다. 자율주행 빅데이터 관제센터, 자율주행연구실증시설 등 새롭게 들어선 인프라도 성과라고 반박한다.

세종시는 지난 2019년 '대한민국 자율주행차 연구개발 거점도시'를 표방하고 나섰다. 계획도시이고 규모가 크지 않은 만큼 자율주행차를 시험할 수 있는 적합한 조건을 갖췄다는 평가 때문이다.