전남도가 올해를 ‘지방소멸 위기 극복 원년’으로 정하고 인구 늘리기에 전력을 쏟고 있다. 특히 지방소멸대응기금을 활용해 청년과 신혼부부, 도시민 정착을 돕는 다양한 사업을 펼치고 있다.

전남도는 최근 3년 동안 전국에서 가장 많은 지방소멸대응기금 4680억원을 확보했다고 13일 밝혔다. 이 기금을 활용해 청년마을 만들기와 청년 창업지원 등 13개 사업을 추진하고 있다.

특히 출산 기피 주요 원인으로 지목된 과도한 주거비 부담을 덜어주기 위해 ‘전남형 만원주택 1000호’ 건립을 올해부터 본격 시행하고 있다.

이 사업과 더불어 청년들이 안정적으로 정착하도록 결혼 축하금(200만원)과 문화복지카드 (25만원)를 비롯해 청년 취업자 주거비 등을 지원하고 있다. 또 지역주도형 청년 일자리 사업과 예비창업자 자금 지원 등 다양한 청년 일자리 사업도 추진하고 있다.

이 밖에도 저출생 극복을 위해 △신혼부부 건강검진비 지원 △난임·우울증 상담센터 운영 △다둥이 가정 육아용품 구입비와 난임 부부 시술비 지원 등을 통해 출산과 양육비 부담을 덜어주고 있다. 전남도는 출산환경 개선을 위해 공공산후조리원을 9개소로 확대한다. 또 난임 부부가 끝까지 포기하지 않고 시술받도록 소득기준을 폐지하고 횟수를 확대했다. 신규 사업으로 난자 냉동 시술비 지원을 도입했다.

이와 함께 도시민 유치와 안정적인 정착을 위해 ‘전남에서 살아보기’ 등 10개 사업에 555억원을 투입한다. 이에 따라 올해 전남에서 살아보기 사업을 추진할 29개 마을을 선정했다.

전남에서 살아보기는 귀농 귀어 귀촌을 희망하는 도시민이 농촌에 거주하며 농촌의 생활과 문화를 이해하고 원주민과 교류를 통해 성공적인 정착을 지원하는 사업이다. 2019년부터 지난해까지 모두 2497명이 참여해 이 중 426명이 이주했다.

올해 인구청년이민국을 신설한 전남도는 지방소멸 극복 대안으로 떠오른 이민정책도 펼칠 예정이다. 이 계획에 따라 출입국·이민관리청 전남 유치 전략 수립 용역과 이민·외국인 정책 기본계획 수립 연구용역을 통해 이민 정책 밑그림을 그리고 있다.

김명신 전남도 인구청년이민국장은 “저출산·고령화에 따른 인구구조 변화가 지역경제 성장잠재력과 농림어업 기반 약화 등 다양한 문제를 야기하고 있다”면서 “인구가 늘고 많은 청년이 전남에 유입되도록 다양한 사업을 펼치겠다”고 말했다.

방국진 기자 kjbang@naeil.com