소수민족 반군의 공세에 고전하고 있는 미얀마 군부가 청년층을 대상으로 한 강제 징집을 본격화하자 반발이 커지고 있다. 군에 끌려가느니 자해를 하던지 도피하겠다는 반응이 이어지고 있다. 이참에 저항군에 합류하겠다는 목소리도 나온다.

현지 매체 이라와디와 AP통신 등에 따르면 14일 군정은 매년 6만명을 징집할 계획이라고 밝혔다. 매달 5000명씩 소집해 군사훈련을 받도록 하겠다는 것이다.

군정은 징집 개시 시점을 미얀마 최대 명절인 4월 중순 신년 축제 이후라고 예고했다.

조 민 툰 군정 대변인은 국영매체를 통해 미얀마 인구 5600만명 중 남성 630만명, 여성 770만명 등 1400만명이 군 복무 자격을 갖춘 대상자라고 말했다.

앞서 군정은 지난 10일 18~35세 남성, 18~27세 여성은 누구나 2년간 군 복무를 하도록 한 병역법을 시행한다고 밝힌 바 있다. 국가비상사태 체제에서는 복무 기간이 5년까지 연장될 수 있다.

징집을 기피하면 3~5년 징역과 벌금형에 처해진다.

이러한 내용을 담은 병역법은 2010년 제정됐지만 그동안 미얀마군은 모병제로 유지돼왔다.

군부가 돌연 병역법 시행을 발표한 건 최근 소수민족 무장단체의 거센 공세로 위기를 맞고 있기 때문이다.

아라칸군(AA), 타앙민족해방군(TNLA), 미얀마민족민주주의동맹군(MNDAA)으로 구성된 ‘형제 동맹’은 지난해 10월 27일 북동부 샨주에서 미얀마군을 상대로 합동 공격을 시작했다. 다른 지역 무장단체들과 민주 진영 임시정부인 국민통합정부(NUG) 산하 시민방위군(PDF)이 가세하면서 전선이 확대됐다. 군부는 국경 지역 주요 도시와 기지 다수를 반군에 내줬다.

갑작스러운 징집 시행에 국민들의 공포와 불안도 커지고 있다.

징집을 피하기 위해 해외나 소수민족 무장단체가 통제하는 국경 지역으로 피신하려는 이들이 많은 것으로 알려졌다. 일부는 미얀마군 대신 저항군 합류를 고려하는 것으로 전해졌다.

닛케이 아시아가 30명 이상을 인터뷰한 내용과 사회관계망서비스(SNS) 게시물을 분석한 결과, 징집 계획에 대해 부정적인 반응이 압도적이었다. ‘군 면제를 받기 위해 손가락을 자르겠다’ ‘나라를 떠나겠다’는 반응이 이어졌으며, 남성의 경우 승려가 되겠다는 응답도 있었다. 기혼 여성은 징집에서 면제될 수 있는 점을 고려해 결혼하지 않은 여성들은 빠른 결혼을 고려한다고도 답했다. 인터뷰에 응한 한 청년은 “입대를 강요한다면 나는 돈도 없고 도망갈 곳도 없기 때문에 응해야 한다. 그렇다면 나는 군 내부의 스파이로서 ‘봄 혁명’을 도우려고 노력하겠다”고 말하기도 했다.

전문가들은 강제 징집 시행으로 많은 청년이 미얀마를 떠날 방법을 찾고 있다며 2021년 쿠데타 이후 이어진 미얀마인들의 탈출이 더 심화할 것으로 내다봤다.

김상범 기자 claykim@naeil.com