26일(현지시간) 스웨덴의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 확정은 북유럽 안보 지형 재편을 예고하고 있다.

헝가리 의회의 스웨덴 나토 가입 비준안 가결로 나토는 32번째 회원국으로 세력을 확장하게 됐다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “스웨덴은 이제 32번째 나토 동맹이 될 것”이라며 “스웨덴의 가입은 우리를 더욱 강력하고 안전하게 만들 것”이라고 환영했다.

스웨덴은 2022년 2월 우크라이나 전쟁이 발발하자 같은 해 5월 200년 넘게 고수한 비동맹 중립 노선을 폐기하고 핀란드와 함께 나토 가입 신청서를 냈다. 핀란드는 이후 약 11개월 만인 작년 4월 31번째 회원국이 됐다.

헝가리 의회가 가결한 비준안은 라슬로 쾨베르 헝가리 대통령 권한대행 서명을 거쳐 ‘나토 조약 수탁국’인 미 국무부에 전달될 예정이다. 이후 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장의 초청으로 스웨덴이 나토 설립조약에 동의한다는 내용의 공식 가입문서를 미 국무부에 기탁하면 모든 가입 절차가 끝난다. 통상 이 절차는 늦어도 닷새 안에 마무리된다.

형식적 절차를 모두 마치면 스웨덴은 나토 집단방위 5조를 적용받는다. 나토 군사 동맹의 핵심인 제5조는 ‘회원국 일방에 대한 무력 공격을 전체 회원국에 대한 공격으로 간주해 필요시 무력 사용을 포함한 원조를 제공한다’고 규정한다.

지난해 핀란드에 이은 이번 스웨덴의 합류는 나토의 북유럽 전략에 적잖은 도움이 될 것이라는 게 대체적 분석이다. 우선 나토는 스웨덴을 동맹으로 품으면서 전략적 요충지로 꼽히는 발트해에서 러시아를 완전히 포위하는 형세를 갖추게 됐다. 발트해 연안에는 나토의 적국인 러시아 역외영토인 칼리닌그라드 및 러시아 본토 제2의 도시 상트페테르부르크가 접해 있다. 그중에서도 칼리닌그라드는 러시아의 핵심 군사기지로 꼽힌다.

이곳과 인접해 있는 리투아니아 등 나토 회원국들은 수년 전부터 러시아가 칼리닌그라드에 핵무기를 배치했다는 의혹을 제기하며 안보 불안감을 호소해왔다.

나토는 향후 스웨덴 동남부에 있는 고틀란드섬을 주축으로 러 위협에 맞선 방어선을 재구축할 것으로 보인다.

서방은 장기적으로 러시아의 북극해 전략을 통제하는 데에도 도움을 줄 것으로 판단한다. 이런 이유로 일부 전문가들은 핀란드와 스웨덴의 나토 합류를 1990년대 나토의 동유럽 진출 이후 가장 유의미한 확장 정책으로 평가했다고 외신은 전했다.

북유럽 지역에서 나토의 세력 확장이 추진되자 러시아는 14년 전 폐지했던 모스크바·레닌그라드 군관구를 다음달 1일부터 되살려 대응 전선을 구축하기로 했다. 이날 헝가리 의회의 비준안 가결에 맞춰 블라디미르 푸틴 대통령은 관련 대통령령에 서명했다. 두 군관구는 2010년 국방개혁 때 서부 군관구로 통합됐다가 이번에 부활하게 된다.

세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관은 올초 국방 회의에서 “서부와 북서부 방향에서 군사 안보 위협이 다양하게 증가했다”며 레닌그라드·모스크바 군관구를 창설할 계획이라고 언급한 바 있다. 쇼이구 장관은 핀란드가 나토에 가입했고 스웨덴도 나토 회원이 될 것이라면서 “러시아 북서부의 중요한 목표물을 상당한 깊이까지 타격할 수 있는 군대와 무기가 나타날 수 있다”고 지적했다.

김상범 기자 claykim@naeil.com