김정은 북한 국무위원장이 더 이상 미국과 핵협상에 나설 의지가 없는 게 거의 확실하다는 미 정보당국의 분석이 나왔다. 또한 북한은 러시아와 군사적 밀착을 통해 국제사회에서 핵보유국 지위를 인정받으려 한다는 평가도 제기됐다.

미국 정보기관을 총괄하는 국가정보국(DNI)은 11일(현지시간) 이같은 내용을 담은 연례위협평가 보고서를 공개하면서 “김정은은 핵프로그램 폐기 협상에 나설 의도를 전혀 가지고 있지 않은 게 거의 확실하다”고 분석했다.

또 “김정은은 핵무기를 정권 안보와 국가적 자존심을 보장하고 도구로 인식하고 있다”면서 “김정은은 미국과 동맹을 위협하는 핵 및 재래식 군사능력을 계속해서 추구할 것”이라고 내다봤다.

그러면서 보고서는 “오늘날 북한은 경제적 이득과 군사 협력 등을 위해 중국 및 러시아와 협력 강화를 추구하고 있다”고 지적한 뒤 “김정은은 핵보유국으로서 국제 사회의 인정을 받는다는 자신의 목표를 성취하는 데에 러시아와 군사적 밀착 관계를 이용하고자 희망할 수 있다”고 평가했다.

뿐만 아니라 윤석열정부 들어 한미일의 밀착이 심화되는 것에 대한 북한의 대응도 소개했다.

보고서는 “한미일의 삼각 협력 강화에 대응하기 위해 북한은 미사일 발사 및 핵 위협으로 시위하고 있다”면서 “북한은 한미 합동 훈련에 대응해 미사일 발사 및 군사적 시위를 정례적으로 행하고 있으며, 이는 한미 양국의 태도 변화를 강압하고, 윤석열 대통령의 대북 강경 노선에 대응하기 위한 것”이라고 밝혔다.

보고서는 북한의 대량살상무기 체계와 함께 추가 핵실험 가능성 그리고 생화학전 능력에 대해서도 언급했다. 보고서는 “김정은은 핵무기 확대 입장을 강력하게 유지하고 있다”며 “북한은 2022년 중반 이후 풍계리 핵실험장에서 핵 실험을 재개할 준비를 갖추고 있다”고 분석했다.

아울러 “북한은 생화학전 능력을 유지하고 있으며, 무력충돌 때나 비재래식 및 은밀한 공격에 이를 사용할 수 있다”고 덧붙였다.

다만 보고서는 “북한은 재래식 무기 역량을 개선하고 있지만 미사일 개발 실험 및 배치와 비교해 속도가 느리다”며 “이는 자원 제약에 따른 우선순위 차원”이라고 설명했다.

이어 “김정은은 순항 미사일부터 대륙간탄도미사일(ICBM), 극초음속 비행체에 이르기까지 한층 강력한 미사일 체계를 구축하는 데에 우선순위를 둘 것”이라며 “이는 미국 및 역내 미사일 방어망을 회피하도록 구성됐으며, 유엔 제재를 위반해 중국 및 러시아로부터 사용가능한 재화를 수입하고 있다”고 밝혔다.

북한의 사이버 위협 능력에 대해서는 상당한 수준이라고 진단했다. 보고서는 “북한의 사이버 역량은 성숙했고 미국 및 한국을 포함해 광범위한 목표를 대상으로 여러 가지 전략적 목적을 수행하는 능력을 완전히 갖추고 있다”고 평가했다.

그러면서 “북한은 특히 가상자산 절도와 같은 사이버 범죄를 이어갈 것”이라며 “가상자산으로 현금을 획득하고, 돈세탁에 이용하는 한편 정보기술(IT) 노동자들을 해외에 취업시켜 추가적인 돈벌이 수단으로 이용할 것”이라고 전망했다.

보고서는 또 팬데믹 이후 북한 내부 사정이 더욱 악화됐을 것으로 분석했다.

보고서는 “북한이 팬데믹 및 극도의 고립에 따른 여파를 극복하려 하고 있지만, 장기적으로는 완전한 통제 정책과 경제적 안녕 사이의 균형을 찾아야 할 것”이라며 “김정은 정권은 경제 및 주민들에 앞서 확실한 통제를 우선시하기 때문에 생활 여건이 악화됐을 가능성이 있다”고 밝혔다.

정재철 기자 jcjung@naeil.com