한창 크는 아이들은 돌아서면 배가 고프다. 엄마 얼굴이 메뉴판으로 보이는지 눈만 마주치면 ‘배고파, 뭐 먹을 거 없어?’를 입에 달고 사는 아이들. 학교 급식이 새삼 고맙고 그립다. 추운 겨울을 이겨내고 체력을 충전해줄 음식을 질리도록 배불리 먹여 보내고 싶은 엄마 마음에 쏙 드는 무한리필 음식점들을 찾아보았다.

 
무한정 먹어볼까 ‘무한장어’
장어는 미네랄과 칼슘, 불포화지방과 단백질, 철분, 비타민 A, B1, B2, C가 풍부해 허약체질에도 좋은 고 영양식품이다. 체력이 실력이라는 믿음으로 새 학기나 시험 전 찾아가는 장어 집. 꼬리는 아이에게 밀어준다. 가게 이름처럼 1인당 29,900원으로 자연산 바닷장어를 먹고 싶은 만큼 무한리필 해준다. 대신 남기면 환경 부담금이 30,000원이라 부담이 크므로 다 먹을 수 있는지 염두하고 시켜야 한다.
장어 기름이 자글자글 소리를 내며 뽀얀 살을 고소하게 익혀준다. 처음 장어는 쌈 없이 고기만 먹어보며 신선도를 체크했다. 수족관에서 갓 잡아 올린 바닷장어의 싱싱함이 탱탱한 식감으로 느껴졌고 씹을수록 고소함이 입안을 가득 채웠다. 깻잎장아찌와 무 피클, 무장아찌, 쌈장을 섞어가며 지루하지 않게 여러 가지 맛을 조합해 비교하며 먹는 재미도 있다.

 
입에서 사르르 녹는 ‘연어왕국’ 
오메가3, 불포화지방산이 풍부한 연어. 우리 가족은 아무리 먹어도 질리지 않을 자신이 있지만 작게 포장된 냉동훈제연어 가격도 만만치 않아 자주 먹지 못했다. 그러던 차에 미금역에 문을 연 연어왕국에서는 1인당 14,900원이면 프리미엄 노르웨이 생 연어회를 무한리필로 즐길 수 있다는 소식에 바로 달려갔다. 얼음 위에 소복하게 올라간 연어와 함께 상큼한 유자 샐러드, 오징어 부추전, 수제 모둠튀김이 기본반찬으로 나와 느끼하지 않고 다양한 맛을 천천히 즐길 수 있다.
연어의 식욕을 돋우는 주황색 색감과 부드럽고 고소한 식감에 턱밑까지 내려왔던 다크 서클이 사라지는 느낌이다. 생 연어는 훈제연어처럼 짜지 않고 단맛이 났다. 두툼하게 썰어 낸 살집이 부드럽지만 씹는 맛을 살려준다. 예쁜 꽃송이처럼 채소와 고기를 담아내는 일본식 샤브샤브 밀푀유나베가 포함된 세트 메뉴도 있다.

  
떡볶이 무한리필 ‘두끼’      
떡볶이로 한 끼, 볶음밥으로 또 한 끼를 먹는다는 의미의 ‘두 끼’. 떡볶이의 단짝인 튀김과 어묵은 물론이고 쌀국수, 라면, 만두, 김말이, 수제비 등 각종 사리, 해물과 채소, 콩떡, 쌀떡, 조랭이떡 등 들어가는 종류도 다양했다. 매운 정도는 고추장소스와 청양고추로 조절하고 카레, 자장, 퐁듀 치즈 등 각종 소스로 맛에 변화를 줄 수 있어 카레를 넣어보았다. 고추장 맛이 세서 카레 맛은 아니지만 향이 나서 고급스러워진 느낌이다. 아무도 자장소스는 원치 않아 패스.
두 끼에서 특별히 제작한 팬에 데운 따뜻한 퐁듀 치즈에 매운 떡볶이를 찍어 먹으면 별미다. 머리를 땋아 놓은 듯 신기하게 꽂아놓은 꼬치어묵도 탱글탱글 씹히는 식감이 별미다. 떡볶이를 다 먹은 후에는 볶음밥도 만들어 먹어야하는데 이것저것 넣어 먹다보니 볶음밥 먹을 배가 남지 않았다는 점이 아쉬웠다. 계획을 잘 세워서 먹어야 맛을 다 볼 수 있겠다.

tip. 분당·용인 무한리필 음식점