조기대선 가능성에 보수층 재결집 속도

2025-01-17 13:00:41 게재

국민의힘 연일 “이재명은 안돼” 파상공세

민주 ‘과표집’ 주장 속 “중도층 이동 심각”

윤석열 대통령 탄핵소추안 가결 이후 야당의 일방적 우위를 보였던 정당지지율이 다시 팽팽해진 양상이다. 조기 대선 가능성이 높아지자 보수층 결집이 국민의힘 지지도 상승으로 이어졌다는 분석이 지배적이다. 더불어민주당은 탄핵국면에서 보수 지지층이 적극 응답한 ‘과표집’ 결과라며 정확한 민심과 괴리가 있다고 주장한다. 당 일각에선 민주당의 실책성 현안대응이 중도층 이탈과 보수지지층의 빠른 결집을 돕고 있다는 지적도 나온다.

17일 한국갤럽의 1월 3주 정당지지도 조사(14~16일. 1001명. 휴대전화 가상번호 전화면접. 응답률 16.3%. 표본오차는 95% 신뢰수준 ±3.1%p)에서 국민의힘 39% 민주당 36% 무당층 17%로 나타났다. 12월 3주차 조사에서 민주당 48% 국민의힘 24%로 최대치로 벌어졌던 양당 격차가 좁혀졌을 뿐만 아니라 오차범위에서 순위가 바뀌었다.

이에 앞서 발표된 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치(NBS·전국지표조사) 1월 3주차(13~15일. 1005명) 정당 지지율 조사에서도 국민의힘 35%, 민주당 33%였다. 전주 대비 국민의힘은 3%p 상승한 반면 민주당은 3%p 떨어졌다. (휴대전화 가상번호 전화면접. 응답률 19.6%. 표본오차는 95% 신뢰수준 ±3.1%p)

윤석열 대통령이 내란 우두머리 혐의로 고위공직자범죄수사처에 체포된 지 이틀째인 16일 오후 경기도 의왕시 서울구치소에서 윤 대통령 지지자들이 응원 집회하고 있다. 연합뉴스 김도훈 기자

지난해 12월 14일 탄핵소추안 가결 후 실시된 NBS의 12월 3주차 정당지지도에선 민주당 39% 국민의힘 26%였다. 1월2주차 조사에서 민주당 36% 국민의힘 32%로 좁혀진 후 이번 조사에선 오차범위내에서 순위가 바뀌었다. 보수층이라고 생각하는 응답자 비율이 눈에 띄게 증가하는 것으로 나타났다. 이념성향별 진보·중도·보수층 응답비중에서 보수층이 27% 수준에서 34%까지 늘어났다. 반면 진보층은 28%대에서 25%대로 줄었다.

이같은 지지율 변화에 민주당은 “조기 대선을 의식한 보수층 결집”이라고 분석했다. 조승래 수석대변인은 16일 국회에서 기자들과 만나 “저쪽(보수층)에서 위기의식으로 인한 결집과 대선에 대한 선결집이 이뤄지고 있다”고 말했다. 윤 대통령에 대한 헌법재판소의 탄핵심리가 본격화된 가운데 윤 대통령 체포영장이 집행되면서 조기 대선 가능성이 높아지자 ‘정권교체’를 우려한 보수층의 결집이 여론조사에서 나타난 것이란 분석이다.

최창렬 용인대 특임교수도 “탄핵은 불가피하다고 느끼는 유권자들은 이미 대선을 염두에 두고 정치적 입장과 판단을 내리고 있는 것”이라고 진단했다.

윤 대통령에 대한 구속영장 발부 여부 등과 무관하게 당분간은 여야의 팽팽한 경쟁이 이어질 것이라는 전망이 다수다. 권영세 국민의힘 비대위원장과 권성동 원내대표 등 여권 지도부는 이재명 대표를 겨냥해 연일 집중공세를 펴고 있다. 윤 대통령에 대한 탄핵정국을 ‘이재명 대표 찬반’으로 바꿔보려는 시도로 읽힌다. 민주당 한 재선의원은 “보수층은 이 대표가 대통령이 돼선 안 된다는 위기감으로 적극적으로 임하는 반면 야당 지지층은 윤 대통령이 체포됐고, 헌재가 탄핵심리를 빠르게 진행하고 있는 점 등을 긍정적으로 보고 좀 느슨하게 대응하는 경향이 있다”고 말했다.

서울 지역구의 한 재선의원은 “지난 총선 전 민주당 공천과 관련한 이슈가 부상하면서 정당지지도 면에선 여당이 우위에 있었지만 실제 결과는 야당의 압승이었다”면서 “특정 이슈가 크게 작동하는 기간의 정당 지지율은 주의해서 봐야 한다”고 말했다.

민주당이 과표집 등으로 안심할 수 있는 상황이 아니라는 지적도 나온다. 과거 탄핵정국과 다르게 보수지지층이 적극응답층으로 나선 배경에 민주당의 실책이 작용한 것 아니냐는 것이다.

최재성 문재인정부 정무수석은 17일 내일신문과 통화에서 “박근혜 탄핵을 경험한 보수층은 ‘대통령 탄핵은 곧 대선’이라는 인식이 강하고, 국민의힘은 반대편에 이재명 대표가 있다는 것을 아주 적극적으로 활용한다”면서 “이런 상황에서 탄핵소추안에서 내란죄 삭제 논란·카톡 입틀막·내란특검법 외환죄 추가 등이 보수층 결속을 가속화 시켰다”고 평가했다. 최 전 수석은 “‘어차피 윤석열은 사형’이라는 등의 조롱성 막말 등이 이재명 대통령 만들려고 정치적 시간표를 엉망으로 만든다는 인식을 키워 중도층의 이동을 부추긴 것 아니냐”고 말했다. 12.3 내란사태 이후 민주당이 주도권을 쥔 만큼 겸손하고 수세적인 방식으로 상황관리에 임했어야 한다는 것이다. 그는 “밀어붙인다고 될 수 있는 상황이 아니다”면서 “조기대선이 치러진다고 해도 51대 49 라는 절박감이 필요하다”고 주장했다.

이명환 기자 mhan@naeil.com

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