아랍에미리트(UAE)가 추진 중인 대규모 인공지능(AI) 인프라 구축 프로젝트 ‘스타게이트 프로젝트’에 우리 정부가 참여하기로 했다.

강훈식 대통령비서실장과 하정우 대통령실 AI미래기획수석은 18일(현지시간) UAE 아부다비에서 이재명 대통령과 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령의 정상회담 성과를 브리핑을 통해 밝혔다.

특사 성과 설명하는 강훈식 비서실장

하 수석은 “초기 투자 규모만 30조원에 달하는 UAE ‘스타게이트 프로젝트’에 우리가 참여해 함께 AI와 에너지 인프라를 구축하기로 했다”면서 “이 사업을 통해 우리나라 스타트업 기업들이 해외 대규모 사업에 많이 참여할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 초기 투자 규모는 30조원(약 200억 달러)이지만 애초 계획한 대로라면 150조원 규모로 늘 수 있을 것으로 예상된다.

하 수석은 “대규모 데이터센터를 건설하고 안정적인 운영을 위해 원전, 가스, 재생에너지를 활용하는 전력망을 구축한다”며 “반도체 공급망까지 협력을 확대하기로 했다”고 덧붙였다.

방위산업 분야에서는 양국이 ‘완성형 가치사슬 협력모델’을 구축하기로 했다.

강 실장은 “지금까지의 단순 수출·구매 구조에서 벗어나 산업적인 측면에서 ‘공동 개발, 현지 생산, 제3국 공동 수출’을 추진하고 한국 국방 장비에 대한 UAE의 독자적인 운영 능력 확보를 지원하기로 인식을 함께했다”면서 “이를 통해 150억 달러 이상의 방산 사업에 있어 우리 기업의 수주 가능성을 높일 것”이라고 말했다.

이어 “중동, 아프리카는 물론이고 유럽, 북미 등 제3국 시장을 확보할 수 있는 교두보가 마련될 것”이라고 덧붙였다.

그 외에도 양국은 원유 비축 사업 규모를 현 400만 배럴에서 1000만 배럴로 늘리고, 향후 2∼3배로 더 확대해나가기로 했다.

한국전력과 UAE원자력공사는 제3국 원전시장 공동 진출을 위한 양해각서를 체결했다. 이에 대해 하 수석은 “바라카 원전이 약 200억 달러 규모 사업이었다는 점을 감안하면 후속 원전과 소형모듈원자로(SMR), 수소 및 암모니아, CCUS(탄소 포집·저장·활용), 재생에너지, 스마트플랜트까지 포함하는 패키지형 프로젝트에서 바라카를 뛰어넘는 차세대 통합형 해외사업 모델을 확보할 수 있을 것”이라고 기대했다.

문화 협력과 관련해 강 실장은 “양국은 UAE 내에 ‘K시티’를 조성하는 데 합의하고 논의를 구체화하기로 했다”며 “K시티는 산업지구나 문화단지 개념을 넘어서 K컬처 고나련 미래 산업, 기술, 문화, 인재, 투자 그리고 시장을 하나의 생태계 안에서 구현하는 플랫폼이 될 것”이라고 설명했다.

그러면서 “중동지역 K컬처의 시장가치는 2025년 441억 달러, 2030년에는 704억 달러에 달할 것으로 전망된다”고 덧붙였다.

강 실장은 “방산·AI·K컬처 등 분야에 걸쳐 기대되는 성과가 원화로는 150조원에 달한다”며 “이번 정상회담은 단순한 우호 과시에 멈추는 것이 아니라 실질적인 경제동맹의 출발”이라고 강조했다.

아부다비=김형선 기자