한국콜마가 “국내에서 처음으로 화장품 보존력 시험에 로봇 기반 자동화시스템을 도입했다”고 5일 밝혔다.

K뷰티 글로벌확장으로 급증한 제품 안전성 검증 수요에 대응하기 위해서다. 분석 정확도까지 높이기 위한 선제적 투자인 셈이다.

보존력 시험은 화장품이 세균·곰팡이 등 미생물로부터 얼마나 안전하게 유지되는지를 검증하는 시험이다. 소비자가 제품을 사용하는 일상 생활 환경에서도 변질되거나 오염되지 않는지를 확인하는 절차다. 미국 유럽 등 해외 화장품 규제 대응을 위해 필요한 안전 검증 항목이다.

한국콜마에 따르면 자동화시스템 도입 후 시험처리 역량은 크게 향상됐다. 단순 반복 공정에 로봇이 투입되며 처리속도는 기존 대비 2.5배 빨라졌다. 미생물 반응 확인 작업 처리량도 50% 증가했다. 야간 무인 운영도 가능하다. 외부 시험기관 의뢰 물량을 연간 최대 80% 줄이고 규제준수를 위한 시험 성적서 발행속도와 정확도도 높아질 것으로 한국콜마 측은 내다봤다.

한국콜마는 앞으로 화장품 보존력 시험과정에 로봇과 인공지능(AI) 기술을 단계적으로 확대 적용할 계획이다. 로봇으로 확보한 시험 시료데이터를 AI가 분석하는 시스템을 구축하고 로봇과 AI가 결합한 피지컬AI 기반 환경을 갖춘다는 구상이다. 산업통상부 과제 일환으로 AI가 보존력 시험 최종 결과를 분석하는 프로그램을 개발하고 있다.

한국콜마 관계자는 “자동화 시스템 도입으로 글로벌시장을 겨냥한 거래화장품사 시험 수요에 신속하고 안정적으로 대응할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 로봇과 AI 기반 연구 환경을 지속적으로 확대해 K뷰티 제품의 안전성과 경쟁력을 높여 나가겠다”고 말했다.

한편 한국콜마는 지난해 11월 산업통상부 ‘AI 팩토리 얼라이언스’ 사업에 화장품 기업 중 유일하게 주관기업에 선정됐다.

고병수 기자 byng8@naeil.com