경기도북부동물위생시험소가 28일 농림축산검역본부로부터 ‘아프리카돼지열병(ASF) 정밀진단기관’으로 지정돼 경기북부지역의 ASF 대응 체계가 한층 강화됐다.

경기도는 “시험소가 직접 확진 판정을 내리게 됨에 따라 신고 접수부터 확진까지 소요되는 시간이 대폭 단축된다”며 “즉각적인 이동제한과 가축처분 등 ‘방역 골든타임’을 확보할 수 있게 됐다”고 평가했다.

기존에는 경기 북부 양돈농가에서 ASF 의심축이 발생할 경우 시료를 외부 정밀진단기관에 맡겨야 했다. 이 과정에서 발생하는 물리적 시간과 절차적 지연은 초동 방역의 주요 걸림돌로 지적돼 왔다.

경기 북부 접경지역은 지난 2019년 파주 첫 발생 이후 ASF의 지속적인 위협을 받아왔다. 이에 시험소는 자체 진단을 위해 지난해 12월 질병관리청으로부터 생물안전 3등급 시설(BL3) 설치·운영 허가를 획득했다. 또 현지 실사와 진단 능력 검증 과정을 거쳐 국가 표준에 부합하는 전문성을 공식 인증받았다.

시험소는 5월 19일 BL3 시설 개관 및 정밀 진단기관 지정을 기념하는 현판 행사를 열고 ASF 정밀진단업무를 시작할 예정이다. ASF 정밀진단기관에 이어 올해 안으로 고병원성 조류인플루엔자(AI) 정밀진단기관 지정도 마무리한다는 방침이다.

최옥봉 경기도북부동물위생시험소장은 “이번 ASF 자체 확진 체계 구축은 경기북부의 방역 역량이 국가적 수준으로 격상됐음을 의미한다”며 “앞으로 어떤 재난형 질병에도 신속하고 정확하게 대응하는 원스톱 진단 서비스를 제공해 축산농가의 피해를 최소화하겠다”고 말했다.