도널드 트럼프 미국 행정부 핵심 지휘부가 북한에 대해 강경책을 쏟아내고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 "중국이 북한 정권을 압박하지 않는다면 북한 핵 위협을 없애기 위해 미국 단독으로 행동에 나설 수도 있다"고 여러 차례 경고했기 때문에 이러한 강경 발언은 '단독 행동'으로 나가기 위한 신호로 해석되고 있다.

현역 미군 서열 1위인 조셉 던포드 합참의장은 22일 아스펜 안보 포럼에서 "많은 사람들이 대북군사 옵션을 상상도 할 수 없는 것이라고 말한다"라며 "그것은 끔찍할 것이고 우리 생애 경험해 보지 못한 살상 피해를 낼 것"이라고 인정했다. 하지만 그는 "북한 핵능력에 대항하기 위한 군사공격은 상상 못할 것은 아니다"라고 밝혔다.

그는 역으로 "내게 상상 못할 것은 (포럼이 개최된)콜로라도 덴버를 타격할 핵무기 능력을 북한에 허용 하는 일"이라며 "내 역할은 이런 일이 일어나지 않게 군사 옵션을 개발하는 것"이라고 강조했다.

이보다 이틀 앞선 20일 같은 아스펜 안보포럼에서 마이크 폼페오 CIA(중앙정보국) 국장은 북한 체제는 그대로 두고 김정은 노동당 위원장만 교체한다는 '김정은 축출안'을 발언해 파문을 일으켰다.

폼페오 CIA 국장은 "북핵문제에서 최대 위험 요소는 핵무기 통제권한을 가진 인물"이라며 김정은을 핵무기에서 떼어놓을 방법을 찾아야 한다고 강조했다.

폼페오 CIA 국장은 그러나 북한 체제교체(Regime Change)를 의미하는 건 아니라고 밝혔다. 이는 북한 체제는 그대로 두고 김정은만 권좌에서 축출하는 방법을 모색하겠다는 의도로 해석된다.

폼페오 CIA 국장의 이같은 발언은 뉴욕타임스 브레트 스티븐스 칼럼니스트의 '김정은 없는 북한정권', '중국의 김정은 망명안'과 맥을 같이 하고 있어 미국 내 보수진영에서 본격 논의되고 있음을 시사했다.

이와 함께 미 국무부는 미국인의 북한여행을 전면 금지하는 정책을 27일자 연방관보에 게재하고 한달 후인 8월말부터 금지시킬 것임을 예고했다. 이 조치가 시행되면 연간 1000명 안팎인 미국인 북한 여행이 전면 금지되고 이를 위반하면 벌금과 최고 징역 10년형에 처해질 수 있다.