현대자동차그룹과 포스코그룹이 철강과 이차전지 소재 분야에서 글로벌 경쟁력을 강화하기 위해 손잡았다.

현대차그룹과 포스코그룹은 21일 서울 강남구 현대차 강남대로 사옥에서 ‘철강, 이차전지 소재 분야 등 포괄적 사업협력을 위한 업무 협약식(MOU)’을 개최했다. 행사에는 한석원 현대차그룹 부사장(기획조정본부장)과 이주태 포스코홀딩스 사장(미래전략본부장)이 참석했다.

이번 협약 체결로 현대차그룹은 모빌리티 핵심 원자재의 안정적 공급을 통해 글로벌 주요 시장 및 미래 신사업 경쟁력을 강화할 방침이다.

포스코그룹은 북미 철강시장 진출의 새로운 교두보 마련과 함께 모빌리티용 고품질 철강과 이차전지 소재를 공급하는 소재기업으로서의 입지 확장을 목표하고 있다.

우선 두 그룹은 철강 분야에서 급변하는 글로벌 통상 환경과 탄소저감 철강생산 전환에 이르기까지 폭 넓은 영역에 걸쳐 협력을 추진한다.

특히 포스코그룹은 현대차그룹의 미국 루이지애나주 전기로 제철소 건설 프로젝트에 지분을 투자하고, 일부 생산 물량을 직접 판매하는 방안도 검토하고 있다.

총 58억달러가 투자되는 현대차그룹 루이지애나 제철소는 원료부터 제품까지 일관공정을 갖춘 자동차 강판 특화 제철소다. 고로 대비 탄소배출량을 줄이면서 고품질의 제품을 생산할 수 있는 것이 특징이다.

완공 후에는 연간 270만톤 규모의 열연 및 냉연강판 등을 생산할 예정이다.

이를 통해 현대차그룹은 미국 주요 자동차 생산거점인 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA), 현대차 앨라배마공장 및 기아 조지아공장을 비롯 미국 등 글로벌 주요 완성차업체에 고품질 자동차 강판을 안정적으로 공급할 것으로 기대된다. 포스코그룹은 북미 철강시장 진출의 교두보를 확보할 수 있다.

두 그룹은 이차전지 소재 분야에서도 상호 협력한다.

현대차그룹은 2030년 연간 총 326만대의 전기차 판매로 글로벌 전동화 톱티어 리더십을 공고히 할 계획이다. 이를 위해 이차전지 핵심 소재 확보를 위해 전문성을 갖춘 글로벌 기업들과 다양한 협력을 추진하고 있다.

포스코그룹은 해외 염호 및 광산에 대한 소유권과 지분 투자 등을 통해 리튬 원재료를 안정적으로 확보하고 있으며, 국내외 사업장에서 전기차 배터리용 수산화리튬 및 양·음극재를 생산하고 있다.

두 그룹은 지정학적 위기가 증대하는 가운데 세계적으로 확보 경쟁이 치열한 리튬을 비롯 배터리의 수명과 충전성능을 결정하는 음극재 등 이차전지 핵심 소재의 안정적이고 다변화된 공급망 확보방안을 모색할 방침이다.

이를 통해 미국·유럽연합의 공급망 재편 및 무역규제에 대응 가능한 배터리 원소재 확보에도 기여할 것으로 보인다.

두 그룹은 장기적으로 차세대 소재 개발 등 시너지를 발휘할 수 있는 분야를 발굴하는 형태로 협력을 어어가기로 했다.

한편 현대차그룹과 포스코그룹은 1973년부터 50년이 넘게 이어진 철강과 자동차라는 동반자적인 신뢰관계의 연결고리로 철강과 자동차 산업에서 국내를 넘어 글로벌 대표기업으로 성장했다.

양사는 이번 전략적 제휴를 발판으로 글로벌 산업재편과 패러다임 변화속에서 ‘탄소저감 철강재와 친환경 모빌리티’를 매개로 지속가능한 성장의 시너지를 창출할 것으로 기대하고 있다.

이재호 기자 jhlee@naeil.c