‘국가 AI컴퓨팅센터(센터) 구축사업’ 참여계획서 제출기간이 한달 앞으로 다가오면서 비수도권 지자체를 중심으로 유치전이 한층 치열해지고 있다. 특히 몇몇 지자체가 정치권과 함께 유치전에 나서면서 대선 결과가 사업자 선정에 영향을 미칠수 있다는 분석도 나오고 있다. 지자체들은 센터를 유치해 대한민국 인공지능(AI) 산업 생태계 중심지로 도약한다는 구상에 따라 모든 역량을 총동원할 계획이다.

◆참여법인 구성에 주력 = 23일 전국 지자체에 따르면 정부는 AI기술이 국가의 경제와 안보 등을 결정하는 시대에 대비해 센터 구축을 서두르고 있다. 정부와 기업이 4000억원 규모의 특수목적법인을 설립하고 정책금융 등을 활용해 최대 2조5000억원 이상을 투자한다.

이 자금으로 1엑사 플롭스(EF) 이상의 AI컴퓨팅 자원을 확보해 오는 11월 조기 서비스를 개시한 다음 2027년 센터를 개소할 예정이다. 1EF 컴퓨팅은 1초에 100경 속도로 매우 복잡하고 방대한 데이터를 빠르게 처리하는 연산 체계다.

이런 체계를 갖추기 위해 AI 가속기에 사용되는 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) H100 등급 이상을 1만8000개 정도 먼저 확보할 계획이다. 또 국산 AI반도체 비중을 높이고 독자적인 연산 운영체계(알고리즘)를 확보해 세계 AI 3위 국가로 도약한다는 게 정부의 목표다.

센터는 수도권 집중을 피하기 위해 비수도권에 들어선다. 이런 구상에 따라 오는 5월 19일부터 30일까지 참여계획서를 받은 다음 기술 및 정책평가 등을 통해 오는 8월 사업자를 선정할 계획이다.

공모지침서에 따르면 전체 배점이 1000점이다. 배점 기준은 공모신청자 적절성(200점)과 사업비 적절성(100점), 부지 및 센터 구축계획(200점), 센터 운영방안(300점), 정책 달성 가능성(200점) 등이다.

특히 센터를 운영할 민간참여자(특수목적법인)는 대표 법인을 비롯해 데이터센터와 클라우드 운영기업, 통신서비스 기업과 건축·건설기업, 지자체와 지방 공기업 등으로 구성한다. 이에 따라 전국 지자체가 철저한 보안 속에 민간참여자를 물색하고 있다.

한 지자체 관계자는 “아직 대표기업을 정하지 못했다”면서 “대표기업이 정해지면 곧바로 사업계획서 작성에 착수할 예정”이라고 말했다.

◆지자체 신경전 치열 = 센터 유치에 나선 지자체는 부지 현물 출자 등을 통해 특수목적법인에 참여할 수 있다. 특히 부지조성 준비와 확장성, 민원 대책 방안 등에 평가 점수 40점이 배정됐다.

또 안정적인 전력 확보에 60점이 주어진다. 이런 배점 기준에 따라 지자체 참여가 필수적이다. 현재 대구시와 경북도, 광주시와 전남도, 부산시 등이 유치전에 뛰어들었다.

부산시는 4개 업체와 사업계획서 제출을 협의 중이다. 참여 의향을 밝힌 곳은 홍콩계 데이터센터 전문기업인 원아시아와 LG CNS, SK브로드밴드와 KT 등이다. 원아시아와 LG CNS는 강서구 미음산단에 부지를 마련했고, SK브로드밴드는 금정구 금사동, KT는 해운대구 송정동 부지에 센터 구축을 검토하고 있다.

대구시는 지난 2월 수성알파시티와 대구·경북통합신공항이 들어서는 군위군에 센터를 유치한다는 계획에 따라 공모의향서를 제출하고 현재 투자기업을 접촉하고 있다. 또 센터 유치를 대선 공약화하는 방안을 적극 검토하는 것으로 알려졌다.

경북도는 포항시를 염두에 두고 행정지원 전담팀을 만들어 법인 설립과 투자 절차 등을 지원하고 있다. 또 전기요금 감면과 세제 혜택, 투자보조금 등 투자기업에 다양한 혜택을 제공할 방침이다.

광주시는 센터 유치와 함께 별도의 초거대 국가AI컴퓨팅 기반구축(10조원)을 지역 대선 공약에 반영했다. 현재 가동 중인 국가 AI데이터센터외 이들 시설을 한데 묶어 ‘대한민국 AI 중심도시’로 성장한다는 전략에 따라 지역 정치권과 공조 체계를 가동 중이다.

전남도는 풍부한 신재생에너지와 해남 구성지구에 확보한 입지 등을 내세워 유치전에 나섰으나 민간참여자 물색에 어려움을 겪고 있다.

지자체들의 유치전이 본격화되면서 물밑 신경전 또한 치열하다. 한 지자체 관계자는 “민간기업이 주도하는 사업이기 때문에 수익성이 나와야 공모에 참여할 수 있다”면서 “대선 공약화 한다고 민간기업이 응할지는 미지수”라고 말했다.

방국진 최세호 곽재우 기자

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