이재명 대통령이 지방 데이터센터에 각별한 관심을 갖는 가운데 전남에서 추진되는 데이터센터 설립이 지역별로 큰 차이를 보였다. 광양과 장성은 올해 안 착공이 가능한 반면 순천과 해남은 여전히 오리무중이다.

25일 전남도 등에 따르면 전남 순천시 등은 지난 2021년부터 데이터센터 설립을 추진하고 있다. 현재 추진 중인 시·군은 4곳이며, 이 중 광양과 장성 등이 속도를 내고 있다.

광양 황금산업단지에 추진되는 전남 클라우드데이터센터(JNCDC)는 지난해 7월 부지계약을 마무리했다. 13.2MW 규모로 추진되는 JNCDC는 지난해 한전과 협의해 변전소 및 전력 문제를 해결하고 올해 말이나 내년 초 착공해 오는 2027년 8월 완공 예정이다.

한때 자금 조달 선결 조건인 사용자 확보(9.24MW)가 다소 지연됐지만 광양시와 여수광양항만공사 등이 참여할 예정이다.

투자유치를 담당한 광양만권경제자유구역청 관계자는 “광양시와 항만공사가 참여를 긍정적으로 검토하고 있어 늦어도 내년 초 착공이 가능하다”고 진행 상황을 설명했다.

부지 매입이 늦어졌던 장성 데이터센터는 지난해 11월 부지 매매 계약을 완료하고 올해 안 착공을 준비하고 있다. 이곳 데이터센터는 정부의 지역 활성화 투자펀드를 활용해 26MW 규모로 구축할 예정이다.

이에 반해 가장 빨리 진행했던 순천 NHN데이터센터는 좌초 위기를 맞고 있다.

전남도와 순천시, NHN엔터프라이즈(주)는 지난 2021년 3000억원을 들여 데이터센터를 짓기로 투자협약을 맺었다. 이듬해 행정안전부가 실시한 ‘클라우드 컴퓨팅 서비스 활용 모델 시범사업’ 대상지로 선정됐다.

이에 따라 2024년 순천 NHN 데이터센터가 완공되기 전까지 전남도와 22개 시·군 결재 및 누리집 등 158개 정보시스템을 경기도 판교에 있는 NHN데이터센터로 옮기고 전환 비용과 이용료 등을 지급하기로 했다. 당시 전환 비용은 130억원이며, 전남도만 7억원에 가까운 이용료를 지급했다.

하지만 4년이 넘도록 부지 매입이 이뤄지지 않았다. 이런 와중에 국가정보원이 공공기관 데이터를 민간 데이터센터에 저장 및 활용할 때 보안에 취약할 수 있다고 지적하면서 사업이 장기간 표류하게 됐다.

이처럼 사업이 장기간 지연되자 전남도 내부에선 “투자는 이뤄지지 않고 이용료만 먹는 하마로 둔갑했다”는 지적이 나오고 있다.

해남 산이면 구성지구에 추진되는 데이터센터는 전남도의 적극적인 해명에도 불구하고 여전히 베일에 가려져 있다.

전남도는 지난 2월 이곳에 미국 자본 등을 유치해 세계 최대 규모인 3GW 이상의 인공지능(A1) 슈퍼 클러스터를 조성하겠다고 발표했다.

이 사업에는 AI컴퓨팅 기반시설과 데이터센터, 대규모 에너지 저장장치 등이 포함됐다. 당시 전남도는 오는 8월 본 계약이 체결될 것이라고 강조했다. 그렇지만 본 계약 체결 시한이 두 달 앞으로 다가왔지만 진척 상황은 여전히 베일에 가려져 있다.

전남도 관계자는 “(현지 투자유치그룹이) 아직은 대외비로 관리하고 있어 진행상황을 밝히기는 어려운 부분이 있다”면서 “사업이 성사될 수 있도록 여러 가지 방안을 추진하고 있다”고 말했다.

방국진 기자 kjbang@naeil.com