<역사가 묻고 의학이 답하다>

지은이 전주홍

스테디셀러 <역사가 묻고 생명과학이 답하다>에서 ‘인간 혹은 생명이란 무엇인가?’라는 질문을 던진 분자생리학자, 서울대 의과대학 생리학 교실 전주홍 교수의 신간이다. 의학사를 주제로 한 이번 책에서는 ‘질병 혹은 의학이란 무엇인가?’라는 질문을 던진다.

지은이는 질병을 해석하는 ‘관점의 대전환’에 따라 어떤 치료법이 탄생하고 또 폐기됐는지에 주목하며, 의학이 지금까지 거쳐온 지식의 축적 과정을 꼼꼼하게 짚는다. 의술의 신을 숭배하고 주술로 질병을 치료하려 했던 고대 사회, 인간의 건강과 질병이 네 가지 체액의 균형에 의해 결정된다는 ‘4체액설’의 오류, 근대 의학의 포문을 연 르네상스 시대의 해부학 발전, 의학의 혁명을 이끈 분자 의학 등 의학의 변천사가 역사와 철학, 예술과 맞물리며 흥미진진하게 전개된다.

신화·주술부터 체액, 해부, 분자, 정보까지 다섯 가지 키워드를 통해 의학의 역사적 순간들을 시대순으로 톺는 과정은 앞으로 의학이 어떤 모습으로 변화할지, 의학 지식의 본질은 무엇이며 어떤 비판적 질문들이 필요한지 성찰하게 만든다. 생명과학·의약학 계열 진로를 희망하는 학생, 질병과 건강에 관심이 높은 독자에게 추천한다.

글 정유미 자유기고가 puripuda@naver.com