<수학이 사랑하는 삼각형>

지은이 맷 파커

우리나라 학생들은 초등학교 4학년 때 삼각형을 처음 만난다. 삼각형은 세 변과 세 각을 가진 도형이며 내각의 합은 180°란 사실과 삼각형의 종류 등을 익히고, 중·고등학교에서 피타고라스의 정리와 삼각비를 배운다.

지금까지 삼각형을 수학 문제로만 접했다면 수학 커뮤니케이터의 삼각형 체험기를 담은 이 책이 흥미롭게 다가올 것이다. 지은이 맷 파커는 수학 교사 출신으로 유튜브 채널 ‘스탠드업 메스’를 운영하며 수학의 즐거움을 전파하는 영국의 인기 수학 커뮤니케이터다. 2024년에는 소행성을 발견해 ‘(314159) Mattparker’라 이름 지은 독특한 이력의 소유자이기도 하다.

이 책은 현실 세계에 숨겨진 삼각형을 찾는 지은이의 여정을 담은 수학 교양서로, 삼각형은 물론 기하학 삼각법 삼각함수가 일상과 첨단 기술 곳곳에서 어떻게 쓰이는지 유쾌하게 설명한다. 거리 측정부터 도로 건축 스포츠 3D게임 우주 음악 세포까지 삼각형이 현실 세계를 만들고 지탱하는 가장 실용적인 수학 도구라는 사실을 깨닫게 해주는 책이다. 삼각형을 사랑하는 학생과 생활 속 수학 이야기를 좋아하는 독자, 특히 사회에 나오면 수학이 아무짝에도 쓸모없다는 편견을 가진 독자에게 추천한다.

글 정유미 자유기고가 puripuda@naver.com