이재명 대통령은 30일 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한한 다카이치 사나에 신임 일본 총리와 정상회담을 갖고 한일 양국 간 미래지향적 협력 강화에 뜻을 모았다.

경주에서 만난 한일 정상

한일 정상은 이날 오후 경주 화백컨벤션센터(HICO)에서 첫 만남을 가졌다. 이 대통령 취임 이후 네 번째 한일정상회담이지만 다카이치 총리를 만나는 것은 이번이 처음이다. 회담은 오후 6시2분부터 43분까지 41분간 진행됐다.

이 대통령은 모두발언에서 “격변하는 국제 정세, 그리고 통상 환경 속에서 한국과 일본은 이웃 국가이자 공통점이 참으로 많은 나라”라면서 “어느 때보다 미래지향적인 협력을 강화해야 할 때라고 생각한다”고 말했다.

이어 “서로의 경험을 공유하고 협력해 나가면 국내 문제 뿐 아니라 국제적 문제도 얼마든지 해결해 나갈 수 있다”면서 “오늘 이 자리가 한일의 깊은 인연을 재확인하고 미래로 이어나갈 수 있는 좋은 계기가 되기를 진심으로 소망한다”고 말했다. 특히 이 대통령은 “일본 역사상 첫 여성 총리신데 거기에 대해 각별한 의미를 부여하고 진심으로 축하한다”고 말하기도 했다.

다카이치 총리는 “일본과 한국은 서로에게 중요한 이웃 나라”라며 “지금의 전략 환경 아래 일한 관계, 일·한·미 간 공조의 중요성은 더욱 증대되고 있다고 생각한다”고 화답했다.

그러면서 “올해 일한 국교 정상화 60주년이라는 큰 기념비적 해다. 그간 구축해 온 일한 관계의 기반을 바탕으로 양국 관계를 미래지향적이고 안정적으로 발전시켜 나가는 것이 양국을 위해 유익하다고 확신한다”고 했다. 또 “셔틀외교도 잘 활용하면서 저와 대통령님 사이에서 잘 소통해 나갈 수 있으면 좋겠다”고 셔틀외교 복원 흐름을 이어가겠다는 뜻도 밝혔다.

강유정 대통령실 대변인은 한일정상회담 후 브리핑에서 “일본 정상과 회담은 이 대통령의 농담으로 화기애애하게 시작됐다”면서 “다카이치 총리가 자신의 꿈을 전부 실현했는데 드럼, 스킨스쿠버, 오토바이가 그것이라고 이 대통령이 말하자 좌중은 웃은 터뜨렸다”고 분위기를 전했다.

한일간 셔틀외교와 관련해 이 대통령이 “순서상 대한민국이 일본을 방문할 차례다. 도쿄가 아닌 지방도시에서 뵙기 바란다”고 말하자 다카이치 총리도 곧 뵙기 바란다고 화답했다고 한다.

과거사에 대한 언급은 직접적으로 나오지 않았다. 다만 강 대변인은 “이 대통령은 문제는 문제대로 풀고, 과제는 과제대로 해나가야 한다고 말씀하셨다”고 밝혔다.

이날 이 대통령은 다카이치 총리가 취임 기자회견에서 한국 김을 좋아하고 한국 화장품을 사용한다고 말한 것을 고려해 김과 화장품을 선물했다. 다카이치 총리는 이 대통령의 고향인 안동시와 결연을 맺고 있는 가마쿠라시에서 제작한 바둑알과 통을 선물했다.

이날 한일 정상 간 만남은 만찬 없이 약식회담으로 진행됐다. 만찬이 없었던 데 대해 강 대변인은 “중국과 미국은 국빈방문이었지만 일본은 그런 방문은 아니었다”며 “다자 관계 중 연속적으로 이뤄진 정상회담의 일환”이라고 설명했다.

경주=김형선 기자