홈플러스 물품구매전단채피해자 비상대책위원회(비대위)가 홈플러스 사태 장본인으로 김병주 MBK파트너스 회장과 김광일 부회장을 비고하고 이들의 구속을 촉구하고 나섰다. 검찰도 두 사람을 잇달아 피의자 신분으로 불러 조사하는 등 수사에 속도를 내고 있어 그 결과에 관심이 모아진다.

비대위는 시민단체·학계와 함께 10일 오후 서울중앙지방검찰청 앞에서 김 회장과 김 부회장에 대한 구속기소를 촉구하면서 각계 탄원서와 의견서를 제출할 예정이다.

비대위는 앞서 지난 3일부터 일주일간 시민들을 대상으로 구속 탄원 서명운동을 진행했다.

탄원서는 “홈플러스는 장기간 이어진 경영위기와 자금조달 구조의 위험성을 조직적으로 은폐한 채 매출채권 유동화 전자단기사채(전단채·ABSTB)를 판매했고, 피해자는 대부분 고령층·서민·노동자·소상공인 등 사회적 약자였다”는 주장이 담겼다.

◆“전형적인 기획 금융사기 범죄” = 전단채는 홈플러스가 물품을 구매할 때 외상으로 결제한 카드 이용대금 채권을 기초자산으로 했다. 신영증권은 특수목적법인(SPC)을 설립해 신용카드사들로부터 홈플러스 물품대금 카드채권의 권리를 양도받아 이를 기초로 연 6%, 투자기간 3개월짜리 전단채를 발행했다.

신영증권은 이 상품을 자체 리테일 창구를 통해 팔거나 국내 증권사를 통해 개인 등에게 판매했다. 그러나 기업회생 절차에 들어간 홈플러스가 카드대금을 상환하지 못하면서 투자자들이 손실을 입게 됐다.

비대위와 시민단체들은 전단채 피해 규모가 4000억원 이상에 달할 것으로 추정한다. 이들은 홈플러스 사태가 단순 투자 실패가 아니라 전형적인 기획 금융사기 범죄라고 주장한다. 특히 법적 처벌이 선행되지 않으면 제2의 홈플러스 사태가 반복될 수 있다고 우려한다.

비대위측은 “탄원서에 일반 시민들이 적극 참여한 것은 홈플러스 사태가 피해자 단체의 문제에 국한되지 않고 명백하게 공익적인 문제라는 점을 보여준다”고 강조했다.

◆다시 빨라진 검찰 수사 = 이런 가운데 검찰 수사도 최근 급물살을 타고 있다. 서울중앙지방검찰청 반부패수사3부(직무대리 김봉진 부장검사)는 지난 8일 김 회장을 특정경제범죄가중처벌법상 사기 및 자본시장법 위반 등 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했다.

검찰은 홈플러스와 대주주인 MBK가 신용등급 하락을 예상해 기업회생 절차를 준비하면서도 이를 숨긴 채 단기채권을 발행해 투자자들에게 손실을 전가했다는 의혹을 수사해왔다.

기업회생 절차를 신청하면 금융채무가 동결된다. 홈플러스와 MBK가 회생절차 신청을 예정한 상태에서 채권을 발행해 투자자들에게 손실을 끼쳤다면 사기적 부정거래 등 혐의로 처벌을 받게 된다.

홈플러스는 지난 2월 28일 기존 ‘A3’에서 ‘A3-’로 신용등급이 강등됐는데 불과 사흘 전인 2월 25일 하루에만 820억원의 전단채를 신영증권 등을 통해 판매한 바 있다. 홈플러스가 법원에 회생절차를 신청한 건 그로부터 1주일 뒤인 3월 4일이었다.

금융당국이 파악한 기업어음(CP)·단기사채, 그리고 전단채 등 홈플러스의 사기적 채권 발행 규모는 5899억원(3월 3일 기준)에 달한다.

MBK는 채권발행에 관여한 바 없고 홈플러스 신용등급 하락을 미리 인지하지도 못했다는 입장이다.

하지만 검찰은 김 회장 등 수뇌부가 홈플러스의 신용등급 하락을 인지하고 있었을 것으로 의심한다. 수사팀은 김 회장이 홈플러스의 적자 상황을 수시로 보고받은 정황을 파악한 것으로 알려졌다.

또 금융당국으로부터 홈플러스와 MBK 관계자들이 신용등급 하락 가능성을 사전에 인지하고 회생 절차 신청을 준비한 정황이 담긴 내부 자료를 넘겨받았다고 한다.

검찰은 이날 김 회장을 상대로 홈플러스의 신용등급 하락 인지 시점과 단기채권을 발행한 경위, 보고 및 승인 여부 등을 집중 조사한 것으로 전해졌다.

◆금융당국도 징계 예고 = 검찰 수사는 중앙지검 지휘부 교체와 6.3 대선 등으로 한동안 주춤했으나 지난달 21일 박철우 중앙지검장 취임 후 다시 빨라지는 모습이다.

수사팀은 지난 2일 MBK 2인자인 김광일 부회장 겸 홈플러스 대표도 소환조사했다.

검찰이 홈플러스 사태의 핵심 인물들을 잇따라 소환조사하면서 처분이 머지 않았다는 관측이 나온다.

한편 금융감독원은 이달 18일 MBK에 대한 제재심의위원회를 개최한다. 직무정지가 포함된 중징계안을 사전 통지한 상태여서 제재 결과에 관심이 쏠리고 있다.

금감원이 기관전용 사모펀드를 운용하는 업무집행사원(GP)에 대한 첫 중징계 사례로, 제재가 확정될 경우 사모펀드(PEF) 업계 전반에 미치는 영향이 상당히 클 전망이다.

장세풍·구본홍·이경기 기자 spjang@naeil.com