대학입시에서 과학고등학교는 늘 ‘유리한 선택지’로 언급된다. 단순히 성적이 우수한 학생들이 모여 있기 때문만은 아니다. 과학고가 가진 교육 구조와 학습 환경 자체가 현재의 대학입시, 특히 학생부종합전형의 방향과 맞닿아 있기 때문이다.

첫째, 과학고는 심화된 수학·과학 교육과정을 운영한다. 대학 수준에 가까운 수업과 빠른 진도는 학생의 학업역량을 분명히 드러낸다. 이는 이공계 학과 지원 시 “이 전공을 소화할 준비가 되어 있는 학생”이라는 신뢰를 대학에 준다.

둘째, 학생부종합전형에서 과학고의 학업 환경은 이미 높은 공신력을 갖는다. 같은 성취라도 수업 난이도와 평가 기준을 고려해 대학은 과학고 학생의 학업 성과를 더 깊이 있게 해석한다. 이는 학생부의 기록이 단순한 점수 이상의 의미를 갖게 만든다.

셋째, 과학고의 강점은 연구 중심 활동에 있다. R&E, 자율 연구, 실험 프로젝트 등은 단순 참여가 아닌 탐구 과정과 사고의 깊이를 기록으로 남길 수 있게 한다. 이는 대학이 원하는 ‘문제를 발견하고 해결하는 능력’을 보여주는 가장 설득력 있는 증거다.

넷째, 전공 적합성과 진로의 일관성이 자연스럽게 형성된다. 과학고에서의 수업과 활동은 대부분 이공계 진로와 직접적으로 연결되며, 이는 자기소개서와 면접에서 인위적인 설명 없이도 진로의 진정성을 드러내는 힘이 된다.

다섯째, 우수한 동료 집단이 만들어내는 학습 환경도 무시할 수 없다. 비슷한 수준의 학생들 간의 토론과 협업, 치열한 문제 해결 경험은 사고력과 표현력을 동시에 키워주며, 이는 대학 면접에서 분명한 차이로 나타난다.

마지막으로, 과학고는 이공계 특성화 대학 및 관련 전형에서 구조적인 강점을 가진다. KAIST, POSTECH, GIST, UNIST, DGIST 등은 과학고 교육과정과의 연계성이 높아 지원자의 학업 이력을 더욱 긍정적으로 평가하는 경향이 있다.

결국 과학고의 입시 경쟁력은 ‘특별 대우’가 아니라, 대학이 원하는 인재상에 가장 근접한 교육 과정에서 나온다. 깊이 있는 학업, 지속적인 탐구, 명확한 진로. 이 세 가지를 동시에 갖추기 어려운 입시 환경 속에서 과학고가 여전히 주목받는 이유가 여기에 있다.

dpa학원

이승규 부원장